Onderzoekers van het Indiana University Observatory on Social Media hebben upgrades gelanceerd voor twee tools die een belangrijke rol spelen bij het tegengaan van de verspreiding van desinformatie online.

De verbeteringen aan Hoaxy en Botometer worden ondersteund door het Knight Prototype Fund on Misinformation, een joint venture van de John S. en James L. Knight Foundation, de Rita Allen Foundation en het Democratiefonds om de bezorgdheid over de verspreiding van verkeerde informatie weg te nemen en vertrouwen op te bouwen in kwaliteitsjournalistiek. Een derde tool - een educatief spel dat is ontworpen om mensen slimmere nieuwsconsumenten te maken - wordt ook gelanceerd met de upgrades.

"De meeste wijzigingen aan Hoaxy en Botometer zijn specifiek ontworpen om de tools bruikbaarder te maken voor journalisten en gewone burgers, " zei Filippo Menczer, een professor aan de IU School of Informatics, Computing and Engineering en lid van het IU Network Science Institute. "Je kunt nu gemakkelijk detecteren wanneer informatie zich viraal verspreidt, en wie verantwoordelijk is voor de verspreiding ervan."

Hoaxy is een zoekmachine die gebruikers laat zien hoe verhalen uit bronnen met een lage geloofwaardigheid zich op Twitter verspreiden. Botometer is een app die een score toekent aan Twitter-gebruikers op basis van de waarschijnlijkheid dat het account is geautomatiseerd.

Hoaxy's nieuwe functies laten gebruikers zien welke verhalen trending zijn op Twitter, inclusief die van bronnen met een lage geloofwaardigheid. Het geeft ook aan welk deel van de gebruikers die de verhalen verspreiden waarschijnlijk 'bots' zijn. Deze nieuwe functies werden bekeken op 12 april tijdens het International Symposium on Online Journalism in Austin, Texas, door Giovanni Luca Ciampaglia, een onderzoekswetenschapper aan het IU Network Science Institute die deel uitmaakt van het team dat de tools heeft ontwikkeld.

De nieuwe versie van Botometer maakt gebruik van bijgewerkte machine learning-algoritmen om "bots" nauwkeuriger te identificeren en is sterk geïntegreerd met Hoaxy. Gebruikers kunnen niet alleen zien hoe informatie zich over Twitter verspreidt, maar ook of deze berichten meestal worden gedeeld door echte mensen of worden gepusht door een computerprogramma dat mogelijk is ontworpen om de publieke opinie te beïnvloeden.

Geautomatiseerde accounts worden vaak gebruikt om de verkeerde indruk te wekken dat een groot aantal mensen online over een specifiek onderwerp spreekt, zei Menzer. politieke campagnes, Het is bekend dat beroemdheden en adverteerders bots gebruiken om specifieke agenda's of producten te pushen.

De bijgewerkte Hoaxy heeft ook een sectie met 'trending stories' waarin populaire nieuwsverhalen worden weergegeven, samen met claims van bronnen met een lage geloofwaardigheid. Dit is mogelijk omdat Hoaxy nu de verspreiding van elk online nieuwsbericht of hashtag in de loop van de tijd op Twitter kan traceren. Eerder, gebruikers konden alleen koppen analyseren van specifieke websites die door onpartijdige groepen werden geïdentificeerd als waarschijnlijk om valse of misleidende informatie te plaatsen.

Ciampaglia zei dat Hoaxy en Botometer momenteel honderdduizenden dagelijkse online vragen verwerken. De technologie heeft onderzoekers in staat gesteld, waaronder een team bij IU, om te bestuderen hoe informatie online stroomt in aanwezigheid van bots. Voorbeelden zijn een studie op de omslag van het maartnummer van Wetenschap die de verspreiding van vals nieuws op Twitter analyseerde en een analyse van het Pew Research Center in april, waaruit bleek dat bijna tweederde van de links naar populaire websites op Twitter wordt gedeeld door geautomatiseerde accounts.

Het nieuw gelanceerde project is Fakey, een web- en mobiel nieuwsgeletterdheidsspel dat nieuwsverhalen vermengt met valse rapporten, clickbait-koppen, samenzweringstheorieën en 'junk science'. Spelers verdienen punten door valse informatie te "fact-checken" en nauwkeurige verhalen leuk te vinden of te delen. Het project, onder leiding van IU-afgestudeerde student Mihai Avram, is gemaakt om mensen te helpen bij het ontwikkelen van verantwoorde consumptiegewoonten op sociale media. Er is een Android-app beschikbaar, en een iOS-versie wordt binnenkort gelanceerd.

Alle drie de tools zijn verenigd door het doel van hun makers om individuen te helpen de rol van verkeerde informatie online te begrijpen, zei Menzer.

"Door samen te werken met andere groepen, " hij voegde toe, "We zijn in staat om de kracht van ons werk in de strijd tegen online desinformatie aanzienlijk te vergroten."