Van nectar-drinkende bijen tot vleesetende mantids, insecten hebben een divers assortiment van mondontwerpen die bijzonder geschikt zijn voor hun voorkeursdieet. Bloedzuigende insecten kunnen de huid van hun prooi doorboren, een anticoagulans of bloedverdunner injecteren en het eiwitrijke bloed opzuigen, allemaal met verschillende delen van hun mond. Terwijl de meest voorkomende bloedzuigende insecten vliegen (Diptera) zijn, hebben andere groepen insecten, zoals echte insecten (Hemiptera) en zelfs sommige motten (Lepidoptera), bloedvoedingsgedrag.

Muggen

Van alle bloedvretende insecten zijn muggen misschien de meest bekende. Deze vliegen behoren tot de wijd verspreide Culicidae-familie en zijn overal in de wereld te vinden, met uitzondering van Antarctica. Alleen vrouwelijke muggen drinken bloed; ze vereisen dat het eiwit eieren produceert. Onrijpe muggen, larven genaamd, leven in stilstaand water zoals plassen, vijvers of goten en voeden zich met organisch materiaal in het water. Muggen worden aangetrokken door de hitte, koolstofdioxide en melkzuur die dieren produceren. Wanneer een vrouwelijke mug op haar prooi valt, injecteert ze een lange buis, een proboscis, in de huid. Terwijl ze bloed opzuigt, geeft ze speeksel af om te voorkomen dat het bloed stolt. Menselijke lichamen hebben een allergische reactie op dit speeksel, waardoor de huid na een muggenbeet jeukende, rode bultjes krijgt. Het is ook dit speeksel dat ziekten overdraagt ​​zoals knokkelkoorts, Zika-virus, West-Nijl-virus en malaria.

Zwarte vliegen

Net als bij hun mug-neven, is het alleen de vrouwelijke zwarte vlieg ( Simuliidae) die zich voeden met bloed. Haar vlijmscherpe kaken snijden de huid van zoogdieren of vogels zodat ze een bloedmaaltijd kan opzuigen. Ook als muggen zijn zwarte vlieglarven in het water, maar zij geven de voorkeur aan het stromende water van beken. Zwarte vliegen worden vaak buffelmug genoemd vanwege hun bultrug. Ondanks hun kleine formaat (ongeveer 5 millimeter lang), in grote groepen, worden deze vliegen een ernstige overlast voor vee en dieren in het wild.

Andere vliegen

Paardenvliegen en hertenvliegen (Tabanidae) zijn sommige van de grotere bloedzuigende vliegen zijn 10 tot 25 millimeter lang. Hertenvliegen, de kleinste van de twee, zijn donkerbruin of zwart en hebben een donkere kleur op hun vleugels. Vrouwtjes van deze vliegen voeden zich met bloed, terwijl mannetjes de voorkeur geven aan nectar. Zoals hun naam doet vermoeden, zijn paardenvliegen vaak ernstige plaagdieren, maar beide wezens zullen mensen bijten, waardoor ze pijnlijke snijwonden en zwellingen krijgen.

Luizen

Hoewel er veel soorten bloedzuigende luizen zijn , slechts één groep, de Pediculidae, voeden zich met mensen. Lichaamsluizen, hoofdluizen en krabluizen zijn kleine, platte, vleugelloze insecten. Hoofdluizen en lichaamluizen hebben een soortgelijke langwerpige vorm, terwijl krabluizen lijken op de schaaldieren. Hoofdluizen kunnen worden overgedragen door kammen, borstels of hoeden te delen en door direct contact. Vrouwelijke hoofdluizen hechten hun eieren aan het haar, terwijl vrouwelijke lichaamsluizen hun eieren in kleding achterlaten. Zodra de eieren uitkomen, blijven luizen gedurende hun leven op hun gastheer, waar ze zich voeden met bloed. Hoofdluizen blijven op het menselijk hoofd terwijl krabluizen typisch de voorkeur geven aan de schaamstreek. Beide plagen zijn vervelend maar niet bedreigend. De luis is echter in staat om ziekten over te brengen, met name tyfus, een zeer besmettelijke bacteriële aandoening.

Bedwantsen

De platte, ovale, roodachtig bruine wandluis (Cimicidae) verbergt in matrasnaden , stopcontacten of scheuren in vloeren en muren en komt uit voor een bloedmaaltijd 's nachts. Ze kunnen meerdere keren in de nacht bijten totdat hun lichaam vol zit met bloed, maar ze kunnen maandenlang overleven zonder te eten. Deze plagen laten rode, jeukende zweren achter op het lichaam. Bedwantsen zijn moeilijk te verwijderen bij u thuis, en u moet mogelijk meubilair en tapijten verwijderen om ze te verwijderen.

Vlooien

We denken meestal aan vlooien (Siphonaptera) als een probleem voor katten of honden, maar deze bloedzuigende plagen zijn niet altijd specifiek in hun voorkeursgastheren. In tegenstelling tot luizen of bedwantsen, kunnen vlooien naar verschillende gebieden rond de gastheer en van de ene gastheer naar de andere springen. Ze kunnen zonder onderscheid van dier op mens overstappen. Sommige vlooien zijn vectoren voor ziekten, met name builenpest, die worden overgedragen door de rattenvlo.

Andere Bloodsuckers

Sommige niet-insectachtige wezens hebben bloedzuigend gedrag. Parasitaire vormen van mijten en teken (Acarina), zoals schurftmijten, vlooien en hertensteken zijn ernstige plagen voor mens en dier. De ziekte van Lyme wordt overgedragen door een bloedzuigende teek die zich onder de huid nestelt. Een gravende mijt veroorzaakt schurft, een zoogdier huidziekte die resulteert in korsten, haaruitval en ernstige jeuk.