Nu de voorbereidingen voor de Olympische Spelen van Tokyo 2020 hun laatste fase ingaan, ambtenaren prijzen de bereidheid van de stad aan, maar activisten en arbeidersgroepen zeggen dat de snelle bouw van locaties gevaarlijke gevolgen heeft gehad.

De Olympische openingsceremonie is nu minder dan een jaar verwijderd en meer dan de helft van de nieuwe locaties die voor de Spelen worden gebouwd, is al voltooid.

"We zijn waar we willen zijn, Gouverneur Yuriko Koike van Tokio vertelde eerder deze maand zelfverzekerd aan verslaggevers.

Maar sommigen beweren dat de stad op schema is gebleven ten koste van de gezondheid en veiligheid van de duizenden arbeiders die de locaties bouwen.

Een officiële telling laat zien dat er minstens twee doden zijn gevallen in verband met de bouw van de Olympische Spelen in Tokio.

in 2017, een 23-jarige arbeider van het Olympisch stadion pleegde zelfmoord nadat hij de maand ervoor bijna 200 overuren had gemaakt, waarbij het plaatselijke arbeidsbureau zijn zelfmoord erkende als een geval van overlijden door overwerk, een fenomeen dat bekend staat als "karoshi".

Volgend jaar, een man werd verpletterd tussen een kraan en steigers.

Ook zijn veertien mensen gewond geraakt tijdens de bouw, volgens officiële gegevens tot eind 2018.

Maar terwijl Londen een bijna perfecte staat van dienst had op het gebied van bouwveiligheid voor de Spelen van 2012, Tokyo doet het nog steeds aanzienlijk beter dan andere Olympische gastheren.

In Rio, ten minste 11 mensen werden gedood tijdens de bouw voor de Spelen, en in Peking erkenden de autoriteiten ten minste zes doden, maar berichten in de media zeiden dat meer dan 10 mensen werden gedood.

'Te druk'

Nog altijd, arbeiders in Tokio zeggen dat ze onder druk staan ​​door de dubbele druk van arbeidstekorten en een strak schema.

"Het werk is zwaar, " zei een ervaren aannemer van in de zestig, die als onderaannemer werkt aan een project om het Olympisch Dorp te bouwen.

Hij zei dat er ongeveer 40 procent tekort was aan mankracht, en de druk om op schema te blijven heeft geleid tot veiligheidssnelkoppelingen.

Hij beschreef dagen dat hij en zijn collega's doorwerkten terwijl een kraanarm met een enorm blok beton boven zijn hoofd bewoog. Ze bewogen niet, zelfs niet nadat de veiligheidsfluitjes waren geblazen.

"We hadden het te druk, ', vertelde hij aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.

"Het is als een assemblagelijn voor auto's. Je moet de motorkappen hoe dan ook installeren, want degenen die de voorruiten plaatsen, wachten op de volgende."

Ze zouden alleen verhuizen als de inspecteurs van het arbeidsbureau langskwamen.

"Door de pauzes moesten we de rest van de dag nog meer opschieten, alleen de risico's vergroten, " hij zei.

Vakbonden zeggen dat de problemen met de Olympische bouw een afspiegeling zijn van de problemen in de industrie in Japan in bredere zin, inclusief het wijdverbreide gebruik van meerdere onderaannemers die weinig macht hebben om te protesteren tegen slechte omstandigheden.

Zesdaagse werkweken zijn gebruikelijk, en het tekort aan arbeidskrachten in het vergrijzende land zorgt ervoor dat werknemers mager worden uitgerekt.

Een op de vier werknemers in de Japanse bouwsector is 60 jaar of ouder, veel groter is dan het aantal werknemers van 30 jaar of jonger.

Overwerk is ook een probleem voor werknemers in andere bedrijfstakken, ondanks de inspanningen van de overheid om buitensporige uren aan te pakken.

'De omstandigheden zijn echt goed'

De omstandigheden hebben tot bezorgdheid geleid bij arbeidsactivisten.

In mei, de internationale vakbond van Bouw- en Houtarbeiders meldde "alarmerende" getuigenissen van 40 arbeiders die het nieuwe nationale stadion en het Olympisch dorp bouwden.

Het rapport waarschuwde voor "gevaarlijke patronen van overwerk" en beweerde dat sommige arbeiders gedwongen waren om hun eigen beschermende uitrusting te kopen.

Het zei dat arbeiders onveilige omstandigheden beschreven en dat de helft van de ondervraagden geen formele contracten had - een situatie die niet illegaal is in Japan, maar ongebruikelijk is in geïndustrialiseerde landen.

Het beschuldigde werkgevers ook van het creëren van een "angstcultuur" waarbij werknemers bang waren hun baan te verliezen als ze klaagden of problemen meldden.

Olympische organisatoren, samen met de lokale overheid van Tokio en de Japan Sport Council (JSC) die verantwoordelijk is voor de bouw van het nieuwe stadion, zei dat ze het rapport met BWI bespreken.

JSC vice-president Jugo Imaizumi zei dat hij dacht dat er sprake was van een "misverstand".

"Veel mensen die hier terugkwamen nadat ze ergens anders hadden gewerkt, zeggen dat ze zich realiseerden dat de omstandigheden hier echt goed zijn. " vertelde Imaizumi aan AFP.

Olympisch werkterreinen sluiten 's nachts om overwerk te voorkomen en werknemers hebben op zondag vrij, hij voegde toe.

Ambtenaren zeggen ook dat er slechts een handvol klachten is ingediend bij de lokale overheid en het Olympisch organisatiecomité van Tokio.

Maar arbeidsfunctionarissen zeiden dat dit slechts een bewijs is van de onwil van de werknemers om zich uit te spreken, want hoewel ze om anonimiteit kunnen vragen, moeten ze hun naam en telefoonnummer opgeven bij het indienen van een klacht.

"Hun logica is dat, aangezien er geen klachten worden ingediend, er is geen probleem, "vertelde een vakbondsfunctionaris in de buurt van Tokio aan AFP.

"Het systeem is er alleen om een ​​'alibi' voor hen op te bouwen."

© 2019 AFP