Sinds de beroemde ontdekking van dinosauruseieren in de Gobi-woestijn in de vroege jaren 1920, de versteende overblijfselen spreken tot de verbeelding van paleontologen en het publiek, gelijk. Hoewel er nu op elk continent dinosauruseieren zijn gevonden, het is voor wetenschappers niet altijd duidelijk welke soort ze heeft gelegd. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS Omega hebben de lijst voor een onbekende eierschaal uit Mexico verkleind door de microstructuur en samenstelling ervan te vergelijken met vier bekende monsters.

Omdat veel dinosauruseieren qua grootte en vorm vergelijkbaar zijn, het kan moeilijk zijn om te bepalen welk type dinosaurus ze heeft gelegd. Aanwijzingen kunnen afkomstig zijn van gefossiliseerde embryo's (die zeldzaam zijn), hatchlings in hetzelfde nest of nabijgelegen volwassen overblijfselen. Wetenschappers hebben ook microscopische kenmerken van eierschalen geïdentificeerd die verschillen tussen groepen dinosauriërs. In aanvulling, onderzoekers hebben de elementaire samenstelling van fossiele eierschalen bestudeerd om meer te weten te komen over de paleo-omgeving en omstandigheden die hebben geleid tot de fossilisatie van de eieren. Abel Moreno en collega's wilden de microstructuur en samenstelling vergelijken van vijf eierschalen van dinosauriërs uit nesten in de El Gallo-formatie van Baja California, Mexico. Op basis van de vormen en afmetingen van de eieren en het fossielenbestand van het gebied, de onderzoekers hadden geconcludeerd dat drie van de eieren waren gelegd door ornithopoden (tweevoetige herbivoren) van de familie hadrosauriërs (eendenbekdinosaurussen) en één door een theropode (tweevoetige carnivoren) van de familie troodontidae (kleine, vogelachtige dinosaurussen). Het resterende monster was te beschadigd om met het blote oog te classificeren.

Met behulp van scanning elektronenmicroscopie, het team onderzocht de externe en interne oppervlakken en een dwarsdoorsnede van elke eierschaal. In tegenstelling tot het gladde buitenoppervlak van de theropode schaal, de schelpen van de ornithopoden en het onbekende monster hadden knopen op verschillende afstanden over de schelp. Afbeeldingen van schelpdoorsneden van de ornithopoden onthulden dat mammillaire kegels - calcietkristallen op het binnenoppervlak van de schelp - dun vormden, langwerpige kolommen parallel gerangschikt, met onregelmatige poriën. In tegenstelling tot, de eierschaal van de theropode bleek dikker, kortere kegels gerangschikt in een dubbellaag, met bredere poriën. Het onbekende monster leek meer op de ornithopod-eierschalen, wat de onderzoekers ertoe bracht te veronderstellen dat het waarschijnlijk ook van de hadrosaur-familie was. In aanvulling, de onderzoekers voerden een elementaire samenstellingsanalyse uit, waarvan ze zeggen dat het de eerste dergelijke analyse is van eierschalen van dinosauriërs die in Mexico zijn verzameld. Ze zeggen dat de bevindingen kunnen helpen onthullen hoe het fossilisatieproces varieerde tussen soorten en locaties.