Wat door het riool verdwijnt, kan worden gebruikt om dingen te laten groeien.

Zuiveringsslib - zorgvuldig behandeld om het veilig te maken - wordt vaak gebruikt in de landbouw. Nutsvoorzieningen, onderzoekers testen deze materialen, zogenaamde biologische vaste stoffen, voor gebruik in stedelijke omgevingen.

In een nieuwe studie, onderzoekers combineerden hoogwaardige biovaste stoffen met ander stedelijk afval:voedsel en tuinafval, zaagsel, notendoppen, bijvoorbeeld. Ze vonden verschillende van dergelijke mengsels acceptabel in termen van geur en uiterlijk, en de mengsels ondersteunden ook de plantengroei.

Het gebruik van bio-vaste stoffen en stedelijk afval om de bovengrond te maken of toevoegingen aan te brengen die de bodemvruchtbaarheid verhogen, heeft verschillende voordelen.

"Bodemtoevoegingen moeten voedingsstoffen bevatten, en idealiter organisch materiaal, om de plantengroei te ondersteunen, " zegt Ryan Batjiaka, een onderzoeker aan de Universiteit van Washington. "We zijn momenteel erg afhankelijk van eindige hulpbronnen om deze voedingsstoffen te leveren."

Bijvoorbeeld, fosfor wordt vaak gewonnen uit mijnen als steenfosfaat. Stikstof wordt synthetisch geproduceerd met behulp van een proces dat 3-5% van de wereldwijde aardgasproductie verbruikt.

"Als we biologische vaste stoffen en stedelijke reststoffen gebruiken om bovengrond of bodemtoevoegingen te creëren, we extraheren deze eindige hulpbronnen niet, "zegt Batjiaka. "In plaats daarvan, we recyclen voedingsstoffen die door de systemen die we beheren stromen."

Dit concept geldt ook voor de bovengrond. "We kunnen maagdelijke bovengrond importeren, die elders land degradeert, "zegt hij. "Het heeft de voorkeur, Hoewel, als we stedelijke reststoffen kunnen gebruiken om te voorzien in wat nodig is om bovengronden te creëren."

Batjiaka begrijpt dat er twijfel en onzekerheid kan bestaan ​​over het gebruik van gemeentelijk afval. “Daar speelt wetenschap een belangrijke rol, " zegt hij. "Onderzoek kan objectieve informatie opleveren over een belangrijke hulpbron die onze samenleving eindeloos zal produceren."

De gemeentelijke biologische vaste stoffen die in het onderzoek werden gebruikt, werden rigoureus verwerkt om ze veilig te maken. Na verwerking, ze voldeden aan de strenge eisen van het Environmental Protection Agency voor onbeperkt gebruik.

De onderzoekers vermengden de verwerkte biosolids met ander tuin- of houtafval en zand. Ze hadden ook mengsels met biochar. Biochar is afgeleid van het zorgvuldig verbranden van plantaardig materiaal om grote hoeveelheden koolstof vast te houden.

Komkommer, In de verschillende mengsels werden radijs- en petuniazaden geplant. De onderzoekers testten zowel hoe vaak de zaden ontkiemden (voor komkommer en radijs) als hoe goed de planten groeiden (petunia). Ze vergeleken de resultaten met de biosolid-mengsels met de resultaten bij het gebruik van in de handel verkrijgbare potgronden.

Verschillende van de mengsels van biovaste stoffen toonden veelbelovende ondersteuning voor plantengroei. Vooral, mengsels van biosolid en tuinafval presteerden goed.

Maar mengsels van biovaste stoffen moeten meer doen dan alleen de plantengroei ondersteunen. Ze moeten er goed uitzien en goed ruiken, ook.

Een groep vrijwilligers werd gevraagd om de visuele aantrekkingskracht en geur van de verschillende mengsels te beoordelen en te beoordelen.

De vrijwilligers scoorden een aantal mengsels positief. Onder de mengsels die ze het meest positief beoordeelden, waren die die voor de helft uit biovaste stoffen en voor de helft uit houtafval bestonden, zonder toegevoegd zand.

Onderzoekers merkten op dat de biosolid-melanges waar vrijwilligers de voorkeur aan gaven, meestal degenen waren die ook een goede plantengroei ondersteunden.

"Dit is eigenlijk logisch, Batjiaka legt uit. "De eigenschappen die de plantengroei kunnen verminderen, zoals overmatige ammoniak, hebben ook een onaangename geur."

uiteindelijk, de studie toonde aan dat stedelijk afval kan worden gebruikt om levensvatbare teelaardemengsels te creëren. Deze mengsels kunnen vervolgens worden gebruikt binnen en nabij de gemeenten die ze produceren.

Dat maakt deze biosolid blends duurzaam en economisch. "Als we bodemproducten lokaal kunnen produceren, we vermijden het transporteren van materialen van verre locaties, ", zegt Batjiaka. "Dat scheelt kosten en uitstoot."

Batjiaka en collega's werken nu aan het opschalen van de productie van deze biovaste gemengde gronden.

"De vraag naar bodemproducten in het algemeen zal naar verwachting groeien, ", zegt Batjiaka. "Hulpbronnenterugwinning, zoals hergebruik van gemeentelijk afval, biedt essentiële hulpmiddelen om de kritieke milieubedreigingen aan te pakken waarmee we momenteel worden geconfronteerd."