Als politieke retoriek met beloften van onderwijs, sociale kansen en andere ontwikkeling voor kansarme mensen blijft de ether vullen, economische onderzoekers hebben state-of-the-art statistische methoden ontwikkeld die de impact van verschillende aspecten van opwaartse mobiliteit (of het ontbreken daarvan) blootleggen, naast het ouderlijk inkomen. Het nieuwe onderzoek, getiteld "Statusvallen, " verschijnt in een recent nummer van de Journal of Business &Economic Statistics .

historisch, mobiliteit tussen generaties is gemeten aan de hand van intergenerationele inkomenselasticiteit (IGE) - een schatting die in de loop der jaren is veranderd. "Verrassend genoeg, de meeste inspanningen om intergenerationele mobiliteit te meten besteden relatief weinig aandacht aan de mechanismen die ten grondslag liggen aan de verbanden tussen het inkomen van nakomelingen en het ouderlijk inkomen, " zei Steven Durlauf, professor aan de Harris School of Public Policy aan de Universiteit van Chicago. "Dit nieuwe onderzoek breidt mobiliteitsberekeningen uit door zich te concentreren op factoren zoals cognitieve en niet-cognitieve vaardigheden van de buurt en ouders als determinanten van mobiliteit."

Durlauf werkte samen met Andros Kourtellos, hoogleraar economie aan de Universiteit van Cyprus, en Chih Ming Tan, hoogleraar economie aan de Universiteit van North Dakota. Om preciezere cijfers te berekenen, onderzoekers gebruiken drie datasets:de Panel Study of Income Dynamics (PSID) om de inkomsten van nakomelingen in de loop van de tijd te onderzoeken; de National Longitudinal Survey of Youth (NLSY) om te onderzoeken hoe de gezinsachtergrond de mobiliteitsvooruitzichten van individuen beïnvloedt; en Amerikaanse administratieve gegevens op het niveau van woon-werkverkeer (CZ) om determinanten van opwaartse mobiliteitservaringen van gezinnen met lagere inkomens in CZ's te onderzoeken.

Enkele van de belangrijkste bevindingen zijn de volgende:

• Huishoudens van zonen van vaders die niet ten minste de middelbare school hebben afgemaakt, bevinden zich in een statusval die wordt gekenmerkt door lagere mobiliteitsniveaus en gemiddelde inkomens op de lange termijn.
• Dochters uit gezinnen met voldoende hoge inkomens ervaren een hoge mate van inkomensmobiliteit, terwijl zelfs die dochters die buiten het minst presteren, maar afkomstig uit gezinnen met een laag gezinsinkomen, nog steeds te maken hebben met relatief hoge mobiliteitsdrempels.
• Inkomensuitkomsten voor dochters in huishoudens met moeders met hoge cognitieve vaardigheden, maar een laag zelfbeeld, vertonen de hoogste intergenerationele persistentie.
• Voor dochters met moeders met een hoog opleidingsniveau (d.w.z. boven de 12 jaar onderwijs), maar die zelf lagere niveaus van cognitieve vaardigheden hebben, verhoogde niveaus van zelfrespect zijn in feite geassocieerd met lagere inkomsten.
• Voor dochters met goed presterende moeders, en die beschikken over hoge cognitieve vaardigheden, meer openheid voor nieuwe ervaringen en zorgvuldigheid leidt tot lagere inkomsten.
• De impact van segregatie (zowel raciaal als economisch) op opwaartse mobiliteit is eigenlijk groter voor minder economisch gesegregeerde CZ's.
• De mate van sociaal kapitaal lijkt belangrijker te zijn bij het bepalen van de opwaartse mobiliteitsperspectieven van inwoners van sterk economisch gesegregeerde CZ's.
• De kwaliteit van het K-12-onderwijs is nu van groot belang bij het verklaren van opwaartse mobiliteit voor inwoners van sterk economisch gesegregeerde CZ's.