NOx-gassen is de algemene term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de groep gassen bestaande uit stikstofmonoxide en stikstofdioxide, gassen die ontstaan ​​bij de verbranding van fossiele brandstoffen, en ook van bosbranden, vulkaanuitbarstingen en natuurlijke processen waarbij stikstof in de bodem wordt omgezet. Toch, de grootste concentratie is meestal te vinden in stedelijke gebieden, waar ze giftig zijn voor onze gezondheid en bijdragen aan de opwarming van de aarde en zure regen.

De onderzoeksgemeenschap heeft gewerkt aan het maken van decontaminerende materialen, die bij gebruik in gebouwen en stedelijke constructies, zijn in staat om deze verontreinigende stoffen op te vangen wanneer ze worden blootgesteld aan licht. Echter, tot nu, niemand heeft het verzachtende potentieel bewezen van iets in de natuurlijke wereld dat het leven op onze planeet ondersteunt:de bodem.

In dit verband, Afdeling agronomie, professor Vidal Barrón, samen met een team bestaande uit onderzoekers van de afdelingen Agronomie, Anorganische Chemie en Chemische Technologie en Plantkunde, Ecologie en plantenfysiologie aan de Universiteit van Cordoba en van andere internationale onderzoekscentra, ontdekte dat er een uitwisseling van gassen in de bodem is, versterkt door zonnestraling (meestal ultraviolet) die de opslag van NOx-gassen en hun omzetting in nitraat mogelijk maakt. Op deze manier, de fotokatalytische eigenschappen van sommige mineralen zouden "bodemfotosynthese" genereren, waarbij de bodem NOx-gassen uit de atmosfeer zou opvangen en veranderen in nitraat, dat is de natuurlijke manier waarop planten stikstof krijgen, essentieel voor hun voortbestaan.

Deze ontdekking is het ontbrekende puzzelstukje in de stikstofcyclus gebleken, omdat - hoewel we er al meer dan honderd jaar van afweten - het effect van de zon die een rol speelde in die cyclus niet werd meegenomen. Nutsvoorzieningen, zonnestraling is een actief middel geworden.

De katalytische activiteit varieert afhankelijk van de bodem. In zandgronden met veel kwarts, het is niet erg belangrijk, terwijl kleigronden met grote hoeveelheden smectiet een hoge NOx-vastlegging en nitraatfixatie hebben. Het platteland rond Cordoba is een goed voorbeeld van een gebied met een hoge capaciteit om luchtvervuiling te elimineren.

Dit invloedrijke artikel maakt de weg vrij voor degenen die werken op het gebied van decontaminatie, en zou nieuwe technieken kunnen inspireren om meststoffen te beheren om nitraatverlies te voorkomen en NOx-vervuiling te verminderen. Bovendien, het zal helpen om de kenmerken en mechanismen in de bodem beter te begrijpen.