De langdurige periode van droog weer in Tsjechië heeft geleid tot wat experts de 'ergste droogte in 500 jaar' noemen. Wetenschappers gebruiken ESA-satellietgegevens om de droogte te volgen die het land teistert.

recente kaarten, geproduceerd door het Nederlandse bedrijf VanderSat, laten de omvang van de recente droogte in Tsjechië zien. De kaarten tonen droger dan normaal bodemvocht van 10 april tot 10 mei 2020, vergeleken met de gemiddelde waarnemingen over dezelfde periode in de afgelopen zes jaar (2015-2020).

Sommige gebieden vertonen een verschil van 30% ten opzichte van het gemiddelde, waarbij de regio's Olomouc en Ústí het meest getroffen lijken te zijn.

Richard de Jeu, van VanderSat, opmerkingen, "In vergelijking met het gemiddelde, of wat wij beschouwen als 'normale' omstandigheden, een verschil van 30% in het voorjaar kan als catastrofaal worden beschouwd voor landbouw en natuur als deze droogte de hele zomer aanhoudt."

Droogtes zijn grote natuurlijke gevaren en hebben verstrekkende economische, sociale en milieueffecten. wereldwijd, ernstige droogtes worden beschouwd als de grootste bedreiging voor boeren, waardoor de gewasopbrengst en het bedrijfsleven voor boeren regelmatig in gevaar komen.

Klimaatverandering verergert de droogte in veel delen van de wereld – de frequentie neemt toe, ernst en duur. Met 2020 naar verwachting een van de warmste jaren ooit, droogtemonitoring is cruciaal.

VanderSat gebruikt gegevens van ESA's SMOS-satelliet en de Copernicus Sentinel-missies van de EU, gecombineerd met gegevens van NASA en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA-missies, om het bodemvocht over de hele wereld te meten. Deze gegevens kunnen boeren helpen om zich te verzekeren en zich te beschermen tegen de gevolgen van landbouwdroogte voor specifieke regio's van belang.

Richard vervolgt, "Satelliet bodemvochtgegevens dienen als een cruciale laag voor agrarische droogteverzekeringen over de hele wereld en worden intensief gebruikt om landbouwpraktijken te ondersteunen. Het is dankzij gegevens van ESA's SMOS-satelliet en de Copernicus Sentinels-missies die onze bodemvochtservice mogelijk maken."

Klaus Scipal, ESA's SMOS-missiemanager, zegt, "Het is indrukwekkend om te zien dat zelfs na 10 jaar operaties, SMOS verkeert nog steeds in een zeer gezonde toestand en blijft hoogwaardige data leveren om sectoren als de agribusiness en vele andere te ondersteunen. SMOS levert 96% van zijn gegevens in minder dan drie uur detectie, waarmee bedrijven als Vandersat hun waarnemingen direct beschikbaar kunnen stellen aan de agribusiness."

Gelanceerd in 2009, SMOS is een van ESA's Earth Explorer-missies, die het wetenschaps- en onderzoekselement vormen van het Living Planet-programma. De SMOS-satelliet draagt ​​een nieuwe interferometrische radiometer die beelden van 'helderheidstemperatuur' vastlegt. Deze afbeeldingen worden gebruikt om elke drie dagen wereldkaarten van bodemvocht af te leiden, het bereiken van een nauwkeurigheid van 4% bij een ruimtelijke resolutie van ongeveer 50 km - vergelijkbaar met het detecteren van een theelepel water gemengd in een handvol aarde.