Nieuw onderzoek stelt dat wettelijk beschermde grote gebieden in Brazilië cruciaal zijn om de biodiversiteit te beschermen en essentiële voorwaarden te scheppen voor inheemse bevolkingsgroepen om hun traditionele levensonderhoud te behouden.

Onderzoekers van de Universiteit van East Anglia (UEA) in het VK laten zien hoe verschillende wetswijzigingen waarover in het Braziliaanse congres wordt beraadslaagd, ondersteund door goed gefinancierde en gecoördineerde landbouw- en mijnbouwlobby's, gecombineerd met een anti-inheems beleid van de topmanager - zou de etnoculturele en ecologische levensvatbaarheid van de inheemse landen op de lange termijn aantasten. Deze omvatten wijzigingen in de beschermingsstatus van en/of openstelling van gebieden voor economische uitbuiting.

Braziliaanse inheemse landen beslaan 13,5% van het nationale grondgebied en worden bezet door ongeveer 515, 000 Indiërs die ongeveer 280 verschillende talen spreken. Bijna een vijfde van alle dieren- en plantenpopulaties in het Amazonegebied leeft in deze gebieden, die bijna 25,5% van alle koolstofvoorraden in Brazilië behouden en een sleutelrol spelen bij het tegengaan van klimaatverandering.

De onderzoekers ontdekten dat bijna 90% van alle inheemse gebieden een groter aandeel inheemse vegetatie heeft dan hun omgeving, het beschermen van meer dan 100 miljoen hectare bos, savannes en prairies. Bovendien, relatief intacte gebieden herbergen bijna 54% van alle inheemse volkeren die in inheemse landen wonen.

Echter, zelfs vóór de steeds gevaarlijkere verspreiding van COVID-19 naar inheemse volkeren en hun land, Rodrigo Begotti en Carlos Peres van UEA's School of Environmental Sciences zeggen dat ze waren blootgesteld aan ongekende druk.

Deze bedreigingen, waaronder invasies van veel inheemse landen door illegale goudzoekers, houthakkers en krakers, worden steeds frequenter en intensiever, toch worden ze door overheidsinstanties in toenemende mate gedoogd in wat de auteurs zeggen als "willekeurige grensuitbreiding" en "zeer vernederend roofzuchtig landgebruik".

In een commentaar op hun bevindingen, die zijn gepubliceerd in het tijdschrift Land Use Policy, Prof Peres zei:"Deze resultaten tonen het cruciale belang aan van het wettelijk beschermen van voldoende grote inheemse gebieden. Grotere inheemse bevolkingsgroepen bezetten voornamelijk uitgestrekte gebieden en deze landen blijven van cruciaal belang als Brazilië zijn internationale verplichtingen wil nakomen om zowel de tropische biodiversiteit te beschermen als de klimaatverandering te verminderen.

"Onze bevindingen verwerpen het herhaaldelijk gebruikte argument in Brazilië dat er 'te veel land is voor te weinig Indiërs' als rechtvaardiging tegen nieuwe afbakening van inheemse landen. We ontdekken ook dat het traditionele levensonderhoud van inheemse Brazilianen nauw verbonden is met gezonde milieuomstandigheden, en dat inheemse landen nog steeds efficiënt zijn in het tegengaan van ontbossing."

De auteurs gebruikten volkstellingsgegevens van inheemse en niet-inheemse bevolkingsgroepen en landgebruikskaarten om de geografische context en de instandhoudingsprestaties van alle 587 inheemse gebieden van Brazilië en hun omgeving weer te geven.

Ze vergeleken de inheemse bevolkingsdichtheid binnen de inheemse landen en de dominante niet-inheemse bevolkingsgroepen daarbuiten, en ontdekte dat de bevolkingsdichtheid binnen in bijna de helft (295) van alle fysiek afgebakende gebieden hoger is dan buiten. De resultaten laten ook zien dat relatief lage bevolkingsdichtheid typisch voor traditionele jager-verzamelaars, en semi-nomadische en horticulturalistische samenlevingen werden gevonden in slechts 208 Braziliaanse inheemse landen.

De inheemse bevolkingsdichtheid is 50 keer hoger wanneer de vegetatiebedekking wordt teruggebracht tot 30% van een bepaald gebied of minder. Om deze reden, het behoud van de rijke etnisch-culturele diversiteit van alle ongeveer 300 inheemse groepen in Brazilië vereist grote en dunbevolkte gebieden die zijn afgebakend en geratificeerd door de federale overheid.

De auteurs uiten ook hun bezorgdheid over de effectiviteit van Fundação Nacional do Índio (FUNAI), het federale agentschap dat verantwoordelijk is voor nieuwe afbakeningen en bescherming van inheemse landen, inclusief geïsoleerde en ongecontacteerde groepen. Er is fors bezuinigd, en meer recentelijk de ontmanteling van de regering door wat zij omschrijven als ideologische verschuivingen naar een duidelijk anti-inheems beleid.

Dr. Begotti zei:"Voor inheemse volkeren, het veiligstellen van hun landrechten is van cruciaal belang voor het behoud van hun collectieve identiteit en zelfbeschikking. Helaas, Het huidige wetgevingsscenario van Brazilië in combinatie met een vijandige federale uitvoerende macht heeft landconflicten en plattelandsgeweld tegen inheemse volkeren alleen maar aangewakkerd. en verhoogde ontbossingspercentages in inheemse landen.

"Er is nu sterke politieke druk om inheemse volkeren te integreren in de markteconomie door middel van landbouwgrondgewassen en het ontketenen van mijnbouwactiviteiten in de inheemse landen. De rechtvaardiging is dat inheemse volkeren toegang willen krijgen tot consumptiegoederen en monetaire inkomsten moeten genereren, ongeacht de risico's voor hun etnisch-culturele diversiteit en traditionele kennis.

"Echter, een groot aantal bewijzen wijst op de zeer schadelijke gevolgen van het verlagen van de huidige beschermingsstatus van inheemse landen, wiens wetgevende status jarenlang zwaar is bevochten. We hopen dat de huidige en toekomstige uitvoerende regeringen en het Nationale Congres van Brazilië expliciet rekening zullen houden met zowel het welzijn van de inheemse bevolking als de vele onvervangbare voordelen die voortvloeien uit de inheemse landen."

"Snel escalerende bedreigingen voor de biodiversiteit en de etnisch-culturele hoofdstad van de Braziliaanse inheemse landen" door Rodrigo Anzolin Begotti en Carlos A Peres, is gepubliceerd in Beleid inzake landgebruik .