Hoewel suiker en zout er misschien hetzelfde uitzien, zijn ze behoorlijk verschillend. Verschillende suikers komen van nature voor, maar de term "suiker" verwijst meestal naar sucrose, een disaccharide gemaakt van glucose en fructose. Evenzo zijn er veel verschillende soorten zout, maar het woord 'zout' verwijst meestal naar keukenzout, wat een rasterstructuur is van natrium- en chloride-ionen bij elkaar gehouden door waterstofbruggen.
Chemische samenstelling

De chemische formule van sucrose is C12H22O11, wat betekent dat elk molecuul sucrose 12 koolstofatomen, 22 waterstofatomen en 11 zuurstofatomen heeft. De atomen komen uit één monomeer glucose plus één monomeer fructose. Deze twee monosachariden zijn verbonden door een glycosidebinding. De chemische formule voor keukenzout, ook bekend als natriumchloride, is NaCl. Wetende dat natriumchloride een zout is in tegenstelling tot een molecuul zoals sucrose, vertelt deze chemische formule ons dat tafelzout een roosterstructuur is die bestaat uit natriumkationen en chloride-anionen gerangschikt in een 1: 1-verhouding. Natriumchloride wordt bijeengehouden door waterstofbruggen in tegenstelling tot moleculaire bindingen.
Bronnen

De belangrijkste bronnen van sucrose zijn suikerriet en suikerbiet. Andere bronnen zijn suikeresdoorns en sorghum. De primaire bronnen van keukenzout zijn pekel en natuurlijk voorkomend steenzout, ook bekend als haliet. De Verenigde Staten zijn de grootste producent van natriumchloride.
Gebruik

Zowel sucrose als zout worden gebruikt voor menselijke consumptie. We zijn dol op de smaak van zoet en zout voedsel omdat ons lichaam suikers en zouten nodig heeft om te overleven. Zoals de meeste koolhydraten bevat sucrose veel energie opgeslagen in zijn moleculaire bindingen. Ons lichaam kan sucrose afbreken en deze energie vrijmaken. Wanneer we zout eten, lost het van nature op in natrium en chloride. Natriumchloride kan ook nuttig zijn in de industrie, omdat veel industriële producten chloor nodig hebben.
Gezondheidseffecten

Hoewel ons lichaam zeker suiker en zout nodig heeft, kan teveel van het goede ongezond zijn. Het consumeren van te veel suiker kan leiden tot tandbederf omdat de bacteriën die op het oppervlak van onze tanden leven suiker zodanig metaboliseren dat ze een zuur bijproduct produceren. Dit zuur breekt het glazuur in onze tanden af. Omdat sucrose zoveel energie bevat, kan overconsumptie ervan leiden tot gewichtstoename. Overconsumptie van zout kan leiden tot hoge bloeddruk, vochtretentie en bepaalde metabole stoornissen.