"Ecosysteem" en "bioom" zijn termen met zeer specifieke betekenissen voor de natuurlijke wereld. Het zijn soortgelijke concepten, met zeer verschillende schalen. Beide worden gebruikt door natuurbeschermers, wetenschappers en ontdekkingsreizigers om de wereld om ons heen te beschrijven en te begrijpen. Beide helpen mensen om te classificeren en uit te leggen hoe dieren, mensen en planten met elkaar en de grotere omgeving omgaan.

Ecosystemen

Elke groep organismen waarvan de leden met elkaar en hun grotere omgeving interageren kan een ecosysteem worden genoemd. Dat betekent dat ecosystemen heel klein of heel groot kunnen zijn. Een plas waar kikkervisjes omgaan met water, voedsel, roofdieren en weersomstandigheden kan een ecosysteem worden genoemd. Een hele bergketen met op elkaar inwerkende planten, dieren, bosbodems, rotsachtige bergtoppen, milde uitlopers en oude rotsblokken kan ook een ecosysteem worden genoemd.

Biomen

De biomen op aarde zijn gebieden met vergelijkbare klimaat-, plant- en dierpopulaties, en deel geografische omstandigheden zoals soorten bodem en planten. Oceanen, toendra's, gematigde wouden, graslanden, tropische regenwouden en woestijnen zijn allemaal verschillende biomen. Wetenschappers noemen alle tropische regenwouden op de planeet hetzelfde soort bioom, dus hoeven biologieën niet geografisch aaneengesloten te zijn - dat wil zeggen, ze hoeven niet allemaal elkaar aan te raken of direct met elkaar in contact te komen om als hetzelfde te worden beschouwd .

Verschillen

Een plas kan een ecosysteem worden genoemd, maar de grotere habitats van dieren die zich voeden met kikkervisjes kunnen ook een ecosysteem worden genoemd. Ecosystemen moeten, in tegenstelling tot biomen, geografisch aaneengesloten zijn - per definitie zijn delen van een ecosysteem interactief, dus ze moeten dicht bij elkaar staan. Biomen, die meerdere grote dierenhabitats bevatten en elkaar niet geografisch hoeven aan te raken, kunnen veel groter zijn dan ons kleine ecosysteem-in-een-plas.

Hoe grootte ertoe doet

Biomen zijn nooit klein. Meestal definieert de term de belangrijkste geografische zones over de aarde, dus zijn biomen gelijk aan grote delen van de planeet. Volgens het Franklin Institute kan de hele aarde als een enkel bioom worden beschouwd in vergelijking met een andere planeet. Ecosystemen kunnen klein of groot zijn. Dus de concepten van ecosysteem en bioom, die onze ecologische wereld anders verdelen, kunnen beide worden uitgerekt om de planeet Aarde te omvatten. Het grootste verschil komt op het kleinere uiteinde, waar ecosystemen veel kleiner kunnen zijn dan biomen, waardoor we de onderling verbonden diversiteit in zo klein als een plas kunnen zien en begrijpen.