Het zal voor sommigen verleidelijk zijn om de uitdaging van de klimaatverandering over het hoofd te zien in de haast om de economie weer op te starten na de pandemie.

De federale minister van Energie, Angus Taylor, heeft aangegeven dat hij de gasgestookte stroomvoorziening van Australië wil ontwikkelen om de economie te stimuleren. En de conservatieve politiek strateeg Sir Lynton Crosby betoogde onlangs dat het voortbestaan ​​van bedrijven belangrijker is dan het milieu. sociale en bestuurlijke zaken.

In de Verenigde Staten, de regering-Trump overweegt naar verluidt een reddingspakket voor het coronavirus dat specifiek is afgestemd op olie- en aardgasproducenten, terwijl de Chinese overheid haar economie probeert te stimuleren door vervuilers toe te staan ​​de milieuregelgeving te omzeilen.

Maar de pandemie is geen reden om de verbintenissen tot netto nulemissie te verzwakken. In feite, klimaatactie is een essentiële bescherming tegen verdere mondiale schokken, vooral nu regeringen hun postpandemische stimuleringspakketten plannen.

De economische schok door klimaatverandering

De verwoesting die het virus heeft aangericht, herinnert ons aan onze kwetsbaarheid en het belang van preventie en mitigatie.

Het is een punt dat wordt ondersteund door nieuw bewijs over de omvang van de economische schok waarmee we te maken kunnen krijgen als we de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs niet halen.

Een grote studie gepubliceerd in Natuurcommunicatie vorige maand zette een dollarwaarde op de kosten van klimaatinactiviteit. Als we de opwarming van de aarde niet voorkomen, we kunnen tegen 2100 een rekening verwachten van tussen $ 150 biljoen en $ 792 biljoen. Dat is maximaal A $ 1, 231 biljoen Australische dollars.

De voorspelde "wereldwijde schok" zou financieel nog rampzaliger zijn dan het coronavirus.

Het onderzoek, echter, wijst ook op goed nieuws. De beperking van de opwarming van de aarde tot 1,5 zou een overeenkomstige boost geven, terwijl de wereldeconomie met 616 biljoen dollar groeit in vergelijking met inactiviteit.

Grote bedrijven aan boord

De economische kosten van de sluitingen die zijn opgelegd om de pandemie van het coronavirus aan te pakken, zijn niet vergeleken met de waarde van de geredde levens.

Actie tegen klimaatverandering, anderzijds, herhaaldelijk is gebleken dat ze de traditionele kosten-batentests doorstaan. Het is bekend dat de oplossingen al beschikbaar en effectief zijn als ze op tijd worden ingezet.

Bovendien, nieuw onderzoek – met Nobelprijswinnaar Joseph Stiglitz en vooraanstaande klimaateconoom Nicholas Stern aan het roer – toont aan dat klimaatmitigatiemaatregelen maximale economische groei-multiplicatorvoordelen opleveren vanuit een stimuleringsperspectief.

Het ontdekte dat uitgaven aan nieuwe groene energieprojecten twee keer zoveel banen opleveren voor elke geïnvesteerde dollar, vergeleken met gelijkwaardige toewijzingen aan projecten voor fossiele brandstoffen.

Klimaatactie, dan, is van levensbelang voor de economie. Dat is de reden waarom een ​​opmerkelijke lijst van bedrijfsleiders zojuist hun naam heeft toegevoegd aan een oproep om stimuleringsfondsen te investeren in wat zij 'de economie van de toekomst' noemen.

Het gaat onder meer om directeuren, voorzitters en senior executives van grote organisaties, waaronder Rio Tinto, BP, Schelp, Allianz en HSBC, samen met de Energy Transitions Commission (een wereldwijde groep van bedrijven en experts die werken aan koolstofarme energiesystemen).

Ze dringen aan op enorme investeringen in duurzame energiesystemen, een boost voor groene gebouwen en groene infrastructuur, gerichte steun voor innovatieve koolstofarme activiteiten en andere soortgelijke maatregelen.

In Europa, een coalitie van topmanagers, politici en academici pleiten voor grote investeringen in projecten om van de Europese Unie tegen 2050 het "eerste klimaatneutrale continent ter wereld" te maken.

Ze zeggen dat de noodzaak van staatsinterventie in de nasleep van de pandemie een ongeëvenaarde kans biedt om economieën op te bouwen die duurzaam zijn, veerkrachtig en dynamisch.

Vertegenwoordigers van internationale bedrijven hebben het "green recovery"-platform ondertekend. Deze omvatten PepsiCo, Microsoft, Enel, E.ON, Volvo-groep, L'Oréal, Danon, Ikea en meer.

Technologie wordt beter

De economie stimuleren met klimaatactie is een boodschap die ons recente onderzoek van ClimateWorks Australia bevestigt. Het laat zien hoe we de doelstellingen van Parijs kunnen bereiken met reeds beschikbare technologieën.

Maar we kunnen het alleen doen als de overheid, zakelijke en consumentenbeslissingen ondersteunen de versnelde inzet van deze technologieën, en alleen als we volwassen technologie-oplossingen met nulemissie sneller uitrollen in alle sectoren (niet alleen elektriciteit), en investeren in de ontwikkeling en commercialisering van opkomende oplossingen in moeilijker te verminderen sectoren.

In alle sectoren van de Australische economie, technologie biedt mogelijkheden om koolstofarm, en is snel verbeterd.

Bijvoorbeeld, Dankzij de vooruitgang in de lithium-iontechnologie kosten hightechbatterijen slechts een vijfde van wat ze tien jaar geleden deden. Het is dus gemakkelijker en goedkoper om elektriciteit op te slaan dan ooit tevoren, zelfs nu hernieuwbare energiebronnen een steeds goedkopere bron van opwekking bieden dan fossiele brandstoffen.

Dergelijke innovaties hebben het spel veranderd. Een nieuwe studie van de Australische energiemarktexploitanten maakt duidelijk dat, binnen vijf jaar, Australië kan een elektriciteitsnet exploiteren waarin 75% van de elektriciteit afkomstig is van wind- en zonne-energie.

Een schoon stimuleringspakket

Maatregelen die deze trajecten met zich meebrengen zijn bij uitstek geschikt voor een stimuleringspakket. Overheden kunnen banen creëren en de industrie stimuleren, terwijl we de economie moderniseren voor de uitdagingen die voor ons liggen.

Hoe? Door laadinfrastructuur te bouwen ter ondersteuning van elektrische voertuigen die worden aangedreven door hernieuwbare energiebronnen; het stimuleren van investeringen in duurzame landbouw, mestbeheer en koolstofbosbouw; het inzetten van PV- en batterijsystemen in stadsgebouwen; of het omarmen van een aantal andere "shovel-ready" oplossingen.

Door deze pandemie zijn we getuige geweest van hoe mensen bijna net zo snel nieuwe benaderingen hebben geleerd en van mentaliteit hebben veranderd als de pandemie-lockdowns van COVID-19 en de sociale afstandsbeperkingen begonnen.

Net zoals we eraan denken om onze handen meer te wassen dan vroeger, uit de pandemie komen, het loont de moeite om bij elke stap meer aandacht te besteden aan het kiezen van de nul-emissie-optie.

We staan ​​op een kruispunt. Als stimuleringspakketten van de overheid over de hele wereld koolstofintensieve praktijken bevorderen en het moment missen om te moderniseren en koolstofarm te maken, we zullen onszelf opsluiten in een opwarmende toekomst.

Indien, echter, wij gaan de uitdaging aan, we kunnen het herstel van de ene crisis gebruiken om tegelijkertijd een andere aan te pakken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.