Terwijl het noordoosten van de Verenigde Staten zich schrap zet voor de grootste sneeuwstorm van de winter, ambtenaren in Washington hadden andere zorgen:het lot van de gewaardeerde kersenbloesems van de stad, die elk jaar hordes toeristen trekken.

"Er is geen risico voor de bomen zelf. Ze hebben sneeuw gezien, koude temperaturen, wind, Dat vertelde National Park Service (NPS)-woordvoerder Mike Litterst maandag aan AFP.

"De zorg op dit moment is voor de bloesems, niet echt vanwege de sneeuw maar we maken ons wel grote zorgen over de temperaturen. (...) De bloesems zijn zo ver gevorderd, " hij zei.

Schade begint wanneer de temperatuur daalt tot ongeveer 27 graden Fahrenheit (-2,5 graden Celsius), Nestje uitgelegd.

Washington werd maandagnacht gewaarschuwd voor een winterstorm, met het kwik dat mogelijk in de jaren '20 duikt. In sommige gebieden was tot 20 centimeter sneeuw mogelijk, samen met harde wind - ook niet goed voor de kersenbloesems.

De NPS voorspelde "piekbloei" van de ongeveer 3, 000 kersenbomen rond het Tidal Basin van Washington - de tijd dat 70 procent van de Yoshino-bomen in volle bloei staat - zou ergens tussen 19 maart en 22 maart zijn.

Elk jaar komen honderdduizenden mensen naar de hoofdstad van de VS om de wolken van roze bloemen te zien. Het National Cherry Blossom Festival is een toeristische trekpleister, tientallen miljoenen dollars binnenhalen.

De Yoshino-bomen, een van de 12 variëteiten die rond het getijbekken zijn aangeplant, lopen het meeste risico, Litterst zei, omdat ze zich in een kritieke fase van het bloeiproces bevinden en bijzonder gevoelig zijn voor kou en vorst.

Alleen die bloemen die nog in hun beschermende knoppen zitten, zullen de storm waarschijnlijk overleven, aldus de woordvoerder.

Het National Cherry Blossom Festival herdenkt de gift van ongeveer 3, 000 kersenbomen naar Washington door de burgemeester van Tokio, als een symbool van Amerikaans-Japanse vriendschap.

© 2017 AFP