De COVID-19-pandemie ontstond in een tijd waarin het klimaat- en energiebeleid meer aandacht kreeg en – in sommige gevallen – meer momentum kreeg. Maar de daaruit voortvloeiende wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied en de economische crisis betekenen dat de omstandigheden waaronder dit klimaat- en energiebeleid is bedacht, drastisch zijn veranderd. In een commentaar gepubliceerd op 29 april in het tijdschrift Joule , onderzoekers op het gebied van energie- en klimaatbeleid in Zwitserland en Duitsland bieden een kader voor een verantwoorde en zinvolle integratie van beleid ter ondersteuning van de overgang naar schone energie in de COVID-19-respons in de weken, maanden, en komende jaren.

"We schrijven dit commentaar omdat COVID-19 de economische omgeving van de transitie naar schone energie fundamenteel verandert, beleidsmakers verplichten om binnen korte tijd belangrijke beslissingen te nemen, ", zegt senior auteur Tobias S. Schmidt van ETH Zürich. "Hoewel veel blogs of commentaren 'boodschappen' lijsten bevatten van welk beleid moet worden ingevoerd of welke technologieën moeten worden ondersteund, veel van het advies miste structuur."

In hun commentaar, Schmidt en zijn collega's pleiten tegen kleine "groene overwinningen" op de korte termijn die betekenisvolle verandering op de lange termijn zouden kunnen voorkomen. "Bailouts moeten sectoren uitsluiten die duidelijk onverenigbaar zijn met de Overeenkomst van Parijs, zoals teerzandontwikkeling, maar op het zelfde moment, reddingsoperaties moeten in de eerste plaats rekening houden met de maatschappelijke waarde van ononderbroken dienstverlening en het veiligstellen van banen, "zegt Schmidt. "In plaats daarvan, beleidsmakers zouden moeten overwegen hun invloed te vergroten om in de toekomst zakelijke activiteiten vorm te geven voor trajecten die compatibel zijn met de Overeenkomst van Parijs, bijvoorbeeld, door aandelenbelangen te nemen of inspraak te krijgen in de toekomstige strategie van geredde bedrijven."

"Het grote publiek moet begrijpen dat de emissiereducties op korte termijn die we ervaren als gevolg van de lockdowns geen grote effecten zullen hebben op de klimaatverandering, " zegt Schmidt. "Om onze energiesystemen en industrie koolstofarm te maken, we hebben structurele verandering nodig, betekent meer en niet minder investeringen."

Zodra de onmiddellijke crisis voorbij is, wanneer veel landen een grote economische neergang zullen moeten opvangen, de auteurs zeggen dat lage rentetarieven en massale overheidsuitgaven belangrijke kansen kunnen bieden voor de transitie naar schone energie. "Het is essentieel dat we de fouten van de reddingsoperaties na de financiële crisis niet herhalen, die vaak leidden tot een enorme toename van de CO2-uitstoot, ’ zegt Schmidt.

Vooruit gaan, hij zegt, "We denken dat de COVID-19-pandemie ons eraan heeft herinnerd dat we een beleid nodig hebben dat bestand is tegen exogene schokken, en we hopen dat toekomstig onderzoek beleidsmakers zal ondersteunen bij het ontwikkelen van schokbestendige beleidsontwerpen."