Door klimaatverandering is de oceaan gestaag opgewarmd, die de meeste warmte absorbeert die wordt vastgehouden door broeikasgassen in de atmosfeer, voor 100 jaar. Deze opwarming verandert mariene ecosystemen en heeft een directe impact op de vispopulaties. Ongeveer de helft van de wereldbevolking vertrouwt op vis als essentiële eiwitbron, en de visserij biedt werk aan meer dan de 56 miljoen mensen wereldwijd.

Uit mijn recente studie met collega's van de Rutgers University en de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration bleek dat de opwarming van de oceaan al invloed heeft gehad op de wereldwijde vispopulaties. We ontdekten dat sommige populaties baat hadden bij opwarming, maar meer van hen leden.

Algemeen, de opwarming van de oceaan verminderde het vangstpotentieel - de grootste hoeveelheid vis die jaar na jaar kan worden gevangen - met netto 4% in de afgelopen 80 jaar. In sommige regio's, de effecten van opwarming zijn veel groter geweest. De Noordzee, die grote commerciële visserij heeft, en de zeeën van Oost-Azië, die enkele van de snelst groeiende menselijke populaties ondersteunen, geleden verliezen van 15% tot 35%.

Hoewel de opwarming van de oceaan het vermogen van de oceaanvisserij om in voedsel en inkomen te voorzien al op de proef stelt, snelle vermindering van de uitstoot van broeikasgassen en hervormingen van het visserijbeheer zouden veel van de negatieve effecten van aanhoudende opwarming kunnen verminderen.

Hoe en waarom beïnvloedt de opwarming van de oceaan vissen?

Mijn medewerkers en ik zeggen graag dat vissen als Goudlokje zijn:ze willen niet dat hun water te warm of te koud is, maar precies goed.

In andere woorden, de meeste vissoorten hebben nauwe temperatuurtoleranties ontwikkeld. Het ondersteunen van de cellulaire machinerie die nodig is om grotere temperaturen te verdragen, vereist veel energie. Deze evolutionaire strategie bespaart energie wanneer de temperatuur "precies goed is, " maar het wordt een probleem wanneer vissen zich in warm water bevinden. Als hun lichaam begint te falen, ze moeten energie afleiden van het zoeken naar voedsel of het ontwijken van roofdieren naar het in stand houden van de basisfuncties van het lichaam en het zoeken naar koelere wateren.

Dus, terwijl de oceanen opwarmen, vissen bewegen om hun voorkeurstemperaturen te volgen. De meeste vissen gaan naar de polen of naar diepere wateren. Voor sommige soorten is opwarming breidt hun bereik uit. In andere gevallen krimpt het hun bereik door de hoeveelheid oceaan die ze thermisch kunnen verdragen te verminderen. Deze verschuivingen veranderen waar vissen heen gaan, hun overvloed en hun vangstpotentieel.

Opwarming kan ook de beschikbaarheid van belangrijke prooisoorten wijzigen. Bijvoorbeeld, als opwarming ervoor zorgt dat zoöplankton - kleine ongewervelde dieren op de bodem van het oceaanvoedselweb - vroeg bloeien, ze zijn mogelijk niet beschikbaar wanneer jonge vissen ze het meest nodig hebben. Alternatief, opwarming kan soms de sterkte van zoöplanktonbloei versterken, waardoor de productiviteit van jonge vissen toeneemt.

Begrijpen hoe de complexe effecten van opwarming op de vispopulaties in evenwicht zijn, is cruciaal om te voorspellen hoe klimaatverandering het potentieel van de oceaan om mensen van voedsel en inkomen te voorzien kan beïnvloeden.

Gevolgen van historische opwarming op de zeevisserij

Duurzame visserij is als gezonde bankrekeningen. Als mensen van de rente leven en de hoofdsom niet te veel uitputten, zowel mensen als de bank gedijen goed. Als een vispopulatie overbevist is, het "hoofd" van de bevolking krimpt te veel om hoge langetermijnopbrengsten te genereren.

evenzo, stress op vispopulaties als gevolg van veranderingen in het milieu kan de groeisnelheid van de populatie verminderen, net zoals een renteverlaging de groei van spaargeld op een bankrekening vermindert.

In onze studie combineerden we kaarten van historische oceaantemperaturen met schattingen van historische visovervloed en exploitatie. Hierdoor konden we beoordelen hoe de opwarming de rentetarieven en de opbrengsten van de wereldwijde visserijbankrekening heeft beïnvloed.

Verliezers wegen zwaarder dan winnaars

We ontdekten dat de opwarming sommige visserijtakken heeft geschaad en andere heeft geprofiteerd. De verliezers waren belangrijker dan de winnaars, resulterend in een netto 4% daling van het duurzame vangstpotentieel in de afgelopen 80 jaar. Dit vertegenwoordigt een cumulatief verlies van 1,4 miljoen ton dat voorheen beschikbaar was voor voedsel en inkomen.

Sommige regio's zijn bijzonder hard getroffen. De Noordzee, met grote commerciële visserij op soorten als Atlantische kabeljauw, schelvis en haring, heeft sinds 1930 een verlies van 35% van het duurzame vangstpotentieel ervaren. De wateren van Oost-Azië, in de buurt van enkele van de snelst groeiende menselijke populaties ter wereld, zag verliezen van 8% tot 35% over drie zeeën.

Andere soorten en regio's profiteerden van de opwarming. Zwarte zeebaars, een populaire soort onder recreatieve vissers aan de Amerikaanse oostkust, breidde zijn bereik uit en vangstpotentieel omdat wateren die daarvoor te koud waren, werden opgewarmd. In de Oostzee, juveniele haring en sprot - nog een kleine haringachtige vis - hebben in warme jaren meer voedsel tot hun beschikking dan in koude jaren, en hebben ook geprofiteerd van de opwarming. Echter, deze klimaatwinnaars kunnen maar zoveel opwarming verdragen, en kunnen dalingen zien als de temperaturen blijven stijgen.

Beheer verhoogt de veerkracht van vissen

Ons werk suggereert drie bemoedigende nieuwsberichten voor vispopulaties.

Eerst, goed beheerde visserij, zoals Atlantische sint-jakobsschelpen aan de Amerikaanse oostkust, behoorden tot de meest veerkrachtige tegen opwarming. Anderen met een geschiedenis van overbevissing, zoals kabeljauw in de Ierse en Noordzee, behoorden tot de meest kwetsbaren. Deze bevindingen suggereren dat het voorkomen van overbevissing en de wederopbouw van overbeviste populaties de veerkracht zal vergroten en het voedsel- en inkomenspotentieel op lange termijn zal maximaliseren.

Tweede, nieuw onderzoek suggereert dat snelle klimaatadaptieve beheershervormingen het voor vissen mogelijk kunnen maken om mensen te voeden en in de toekomst inkomsten te genereren. Hiervoor zullen wetenschappelijke instanties samen met de visserijsector moeten werken aan nieuwe methoden om de gezondheid van vispopulaties te beoordelen, vangstlimieten vaststellen die rekening houden met de effecten van klimaatverandering en nieuwe internationale instellingen oprichten om ervoor te zorgen dat het beheer sterk blijft terwijl vissen van de ene natie naar de andere migreren. Deze agentschappen zouden vergelijkbaar zijn met multinationale organisaties die tonijn, zwaardvis en marlijn vandaag.

Eindelijk, landen zullen de uitstoot van broeikasgassen agressief moeten terugdringen. Zelfs de beste hervormingen van het visserijbeheer zullen niet in staat zijn om de stijging van de oceaantemperatuur met 4 graden Celsius te compenseren die volgens wetenschappers tegen het einde van deze eeuw zal plaatsvinden als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt verminderd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.