Een nieuwe studie door onderzoekers van het Niels Bohr Instituut, Universiteit van Kopenhagen, Aslak grijnsde, Peter Ditlevsen en Jens Hesselbjerg laten zien dat orkanen sinds 1900 destructiever zijn geworden, en de ergste komen nu meer dan drie keer zo vaak voor als 100 jaar geleden. Een nieuwe manier om de vernietiging te berekenen, compensatie voor de maatschappelijke verandering in welvaart, toont ondubbelzinnig een klimatologische toename van de frequentie van de meest destructieve orkanen die routinematig schade aanrichten aan de Noord-Amerikaanse zuid- en oostkust. De studie is nu gepubliceerd in PNAS .

Om orkanen te vergelijken en hun ontwikkeling in de tijd te volgen, de traditionele manier om orkaanschade te berekenen was om de daaropvolgende kosten van de schade die door elke storm werd aangericht in kaart te brengen. Met andere woorden, wat zou een orkaan uit de jaren vijftig kosten als hij vandaag aan land zou komen? Met behulp van deze methode, een typische bevinding is dat het grootste deel van de stijgende tendens in schade kan worden toegeschreven aan het feit dat er meer mensen zijn met grotere rijkdom, en er is simpelweg een duurdere infrastructuur om schade te lijden. Maar het bewijs van een klimaatverandering in destructieve kracht door orkanen is verdoezeld door statistische onzekerheid.

Orkanen worden groter, sterker en gevaarlijker

Aslak Grinsted heeft de historische figuren op een nieuwe manier berekend. In plaats van enkele orkanen te vergelijken met de schade die ze vandaag zouden aanrichten, hij en zijn collega's hebben beoordeeld hoe groot een gebied kan worden beschouwd als een "gebied van totale vernietiging, " wat betekent hoe groot een gebied zou moeten zijn dat een storm volledig zou moeten vernietigen om het financiële verlies te compenseren. dit maakt de vergelijking tussen landelijke gebieden en meer dichtbevolkte gebieden zoals steden gemakkelijker, aangezien de rekeneenheid nu hetzelfde is:de grootte van het "gebied van totale vernietiging".

In eerdere onderzoeken is het bleek moeilijk om het klimaatsignaal te isoleren. Het klimaatsignaal moet worden begrepen als het effect dat klimaatverandering heeft op de orkaangrootte, kracht en vernietigende kracht. Het ging schuil achter variaties vanwege de ongelijke concentratie van rijkdom, en het was statistisch onzeker of er enige tendens was in de vernietiging. Maar met de nieuwe methode deze twijfel is weggenomen. Het weer heeft, inderdaad, gevaarlijker worden aan de zuid- en oostkust van de VS. het resultaat van het onderzoeksteam komt meer overeen met de klimaatmodellen die worden gebruikt om de ontwikkeling bij extreem weer te voorspellen en te begrijpen. Het past bij de natuurkunde, heel eenvoudig, dat de opwarming van de aarde tot gevolg heeft dat de kracht die vrijkomt bij de meest extreme orkanen toeneemt.