Niemand kan overengineeren zoals een ingenieur. Dus een beetje meer voorzichtigheid introduceren in een bestaand engineeringproces is niet veel om veren in de war te brengen. Een nieuw artikel gepubliceerd in Milieuonderzoek biedt inzicht in het opnemen van eenvoudige voorzorgsmaatregelen bij het plaatsen van zendmasten.

En er zijn veel zendmasten - en er komen er nog meer - aangezien bijna iedereen een mobiele telefoon heeft en de zendmasten worden gebruikt voor meer data-intensieve toepassingen. In de VS, het Pew Research Center meldt dat 96% van de Amerikanen een of andere mobiele telefoon bezit, en het bezit van smartphones is tegenwoordig gestegen tot 81%, vergeleken met 35% in 2011. Uit branchegegevens gerapporteerd door GSMA Intelligence blijkt dat meer dan vijf miljard mensen wereldwijd mobiele apparaten gebruiken. Al deze apparaten werken met elektromagnetische golven, die mensen blootstellen aan lage niveaus van radiofrequente straling (RFR).

"Het onderzoek naar de gezondheidseffecten van RFR is nog steeds niet overtuigend. Maar sommige van de voorlopige gegevens geven ons reden om ons zorgen te maken, " zei Joshua Pearce, een professor in elektrische en materiaaltechniek van de Michigan Technological University die de studie leidde, waarin actuele gegevens over RFR en technische oplossingen voor het plaatsen van torens worden beoordeeld. "Ik ben pro-tech en ik ben pro-mens, dus ik denk dat er manieren voor ons zijn om onze mobiele telefoons te hebben en potentiële risico's te minimaliseren zonder te wachten om erachter te komen dat het een slecht idee was om een ​​zendmast op een school te plaatsen."

De oplossingen van Pearce en zijn team zijn erop gericht bedrijven te laten heroverwegen waar ze zendmasten moeten plaatsen wanneer ze een standaard "zoekring"-kaart maken die prioriteit geeft aan potentiële sites op basis van maximale dekking tegen de laagste kosten. Het beoordelen van de plaatsing van torens is geen nieuw idee; Canada en veel Europese landen onderzoeken locatierichtlijnen die helpen om bijzonder kwetsbare bevolkingsgroepen veilig te houden, zoals kinderen en mensen met ziekten.

De handvol studies bij mensen die in het artikel van Pearce zijn besproken, geven aan dat de nabijheid van basisstations correleert met hoofdpijn, duizeligheid, depressie en andere neurologische gedragssymptomen, evenals een verhoogd risico op kanker. Dierstudies geven ook aan dat deze effecten cumulatief kunnen zijn.

Gezien het huidige onderzoek, zendmasten zouden voorzichtig op 500 meter worden geplaatst, of ongeveer een derde van een mijl, weg van scholen, ziekenhuizen en veel slapende mensen in dichtbevolkte buurten of hoogbouw.

De uitdaging in de VS, in tegenstelling tot India, waar dergelijke wetten tegen tegenslag al van kracht zijn, zijn de wetten die de locatieplannen voor zendmasten regelen in sectie 704 van de Telecommunicatiewet van 1996, waarbij specifiek "milieueffecten" buiten beschouwing worden gelaten.

"Dit is een bijzondere wet, maar zeggen dat iets legaal is, maakt het op de lange termijn niet goed of kosteneffectief, " zei Pearce. "Het is in het belang van bedrijven om goed na te denken over waar de zendmasten moeten worden geplaatst; ze willen geen torens verplaatsen of verantwoordelijk worden gehouden. Deze effecten zijn onbedoeld, maar er zijn opties om het anders te doen die de potentiële gezondheidseffecten en dus de toekomstige bedrijfsresultaten kunnen verminderen."

Naast het vernieuwen van de zoekringtoewijzing met een buffer van 500 meter, wat geen invloed heeft op de kosten van het plaatsingsproces, maar de toekomstige aansprakelijkheid vermindert, Pearce zegt dat er andere, meer innovatieve opties zijn, zoals celsplitsing en plaatsing van kleine cellen, dat zou ook de RFR-blootstelling kunnen verminderen. Aan het einde van de dag, het komt neer op nadenken alvorens te bouwen.