Op het parlementsplein van Athene, de Evzones paraderen onder hun rode baretten en verstikkende hitte.

Met zweetdruppels op hun voorhoofd, de presidentiële bewakers oefenen hun choreografie voor een groep toeristen terwijl een nieuwe hittegolf de Griekse hoofdstad treft.

"Ze zijn geweldig, maar ze moeten lijden, " zegt Jim Grace, een Ierse toerist die, een fles water vasthouden, bekijkt ze onder de brandende zon.

"We passen ons aan, "zegt zijn vrouw Esther Grace. "We drinken veel water en smeren ons in."

Een "gevaarlijke" gebeurtenis genoemd vanwege de lange duur en het kleine verschil tussen maximum- en minimumtemperaturen, de hittegolf zal naar verwachting zijn hoogtepunt bereiken op maandag, met temperaturen die waarschijnlijk 42 tot 44 graden Celsius (107 tot 111 graden Fahrenheit) bereiken.

Het is de tweede dit jaar, onderdeel van een trend van frequentere hittegolven en stijgende gemiddelde temperaturen die de gemeente Athene ertoe aanzette eerder deze maand een klimaatfunctionaris aan te stellen om te proberen de hitte te verminderen.

'Er zijn oplossingen'

Op het Monastiraki-plein, Alexandra Holarou sleept haar kar vol snoep door toeristen die petten en strohoeden passen.

"Ik ga dood in deze hitte, " ze zegt.

Haar gezicht rood, de 60-jarige winkelier zet een parasol op maar "er zijn niet veel opties om zich te beschermen, " ze zegt.

"Het is moeilijk, heel hard werken in deze omstandigheden."

Voorbijgangers blijven dicht bij de muren op zoek naar schaduw en airconditioning die uit winkels knalt.

De caféterrassen zijn oases waar waternevelaars en ventilatoren op volle toeren draaien.

"We waren niet echt voorbereid, " bekent de Fransman Nicolas Deshayes.

"We zijn vanmorgen vertrokken uit Parijs, waar het 15 graden was."

Eleni Myrivili, De klimaatfunctionaris van Athene, vertelt AFP dat de situatie alleen maar erger zal worden als er niets wordt gedaan.

"Tegen 2050, het aantal regendagen is met 12 procent gedaald en de temperatuur is met 2,5 graden gestegen, " ze zegt.

Maar ze voegt eraan toe:"er zijn oplossingen", zoals het ontwikkelen van groene ruimtes in een stad die eruitziet als een zee van beton, kwetsbare mensen helpen en het publiek bewust maken.

"We moeten de openbare ruimte als geheel heroverwegen, omdat de gevolgen gevolgen hebben voor de gezondheid van onze bevolking en de economie van ons land, " ze zegt.

"Er zijn meer arbeidsongevallen met stijgende temperaturen en mensen gaan minder naar winkels."

Tweede hittegolf van de zomer

Griekenland heeft eerder deze zomer al een hittegolf meegemaakt, toen de temperatuur gedurende 11 dagen 44 graden Celsius bereikte.

Volgens gegevens van de Nationale Sterrenwacht van Athene, dit was de vijfde langste hittegolf in Griekenland in 40 jaar.

"Deze klimatologische verschijnselen komen steeds vaker voor, "Konstantinos Lagouvardos, directeur meteorologisch onderzoek van het observatorium, zegt.

"Voorbij de hittegolven, het meest verontrustende is dat de gemiddelde temperatuur zomer na zomer flink stijgt.

"Het gemiddelde voor Athene is nu 34-35 graden, dat is twee graden hoger dan in voorgaande jaren, " hij zegt.

"Dit is al de tweede hittegolf van de zomer, een derde zou een ongekende gebeurtenis zijn."

Verschillende gemeenten hebben opvangcentra met airconditioning geopend voor daklozen en kwetsbaren.

In Piraeus, op korte afstand van de haven waar toeristen naar de eilanden vluchten, ongeveer 15 mensen komen elke dag om een ​​beetje rust te vinden in zo'n centrum.

"Dit is de vierde keer dat we dit jaar een ruimte met airconditioning openen, " zegt Argyro Koika, een maatschappelijk werker in het centrum.

Het ministerie van Civiele Bescherming heeft aanbevolen om uzelf tegen de zon te beschermen door op schaduwrijke plaatsen met airconditioning te blijven, lichamelijke activiteiten vermijden en regelmatig water drinken.

© 2021 AFP