Een groep jonge Japanners maakt selfies terwijl ze op een vrijdagavond een paar drankjes achterover slaan. Maar de achtergrond van hun foto's is een mechanische klauw gevuld met afval.

Ze hebben een van de meer ongewone plekken in Tokio gekozen voor een drankje na het werk:een lokale afvalvoorziening en verbrandingsoven.

De pop-upbar, Gomi (trash) Pit genaamd, is het initiatief van lokale functionarissen die proberen hun ultramoderne faciliteit te promoten en lokale bewoners aan te sporen na te denken over het afval dat ze produceren.

Het zorgt voor een opvallende nevenschikking:op de bovenste verdieping van de faciliteit in Musashino in het westen van Tokio, enkele tientallen mensen zitten aan tafels knabbels te eten en cocktails te drinken.

De glazen ramen ervoor kijken direct uit op een diepe put waar tonnen afval wordt opgestapeld om te worden verbrand.

Om de paar minuten, een enorme kraan zakt naar de bodem van de put, staat dan op, grijpend naar het afval van het dagelijks leven:een halve Ikea-tas, een das, stukjes kussenschuim, gescheurd papier, en plastic zakken van elke beschrijving.

De klauw gaat open om de afvalsleutel los te laten en te mengen om ervoor te zorgen dat de verschillende componenten gelijkmatig in de verbrandingsoven branden, en de stukjes dansen door de lucht, zoals de meest onaangename sneeuw die je je kunt voorstellen.

"Het is een beetje verrassend, " zei Isao Tomioka, 49, kijkend naar het kolkende afval dat achter het glas valt.

Zijn twee dochters, zes en vier jaar oud, werden tegen een raam gedrukt om te kijken.

Een buurtbewoner, Tomioka zei dat hij met zijn kinderen naar de faciliteit was gekomen omdat hij zich zorgen maakt over de impact van afval op hun generatie.

"Er is wat afval dat helemaal niet verbrand kan worden, dat afval moet ergens worden opgestapeld, wat betekent dat het voor hen een soort negatieve erfenis is van onze generatie, " hij zei.

Musashino eist al van inwoners dat ze hun afval in verschillende categorieën sorteren - een gangbare praktijk in Japan - en brengt ook kosten in rekening voor de vuilniszakken die de lokale autoriteiten zullen ophalen.

Het is een manier om mensen aan te moedigen afval te minimaliseren, maar lokale functionarissen hopen dat het blootstellen van mensen aan de aanblik van het opgehoopte afval een nog groter effect zal hebben.

"Veel bezoekers hebben hun verbazing uitgesproken. Ze zeggen geen idee te hebben hoe het afval dat ze produceren wordt verwerkt, " zei Ayana Seki, een ambtenaar bij de plaatselijke milieudienst.

"Veel mensen zeggen ook dat ze geschokt waren om te zien dat er zoveel afval werd opgestapeld, hoewel elk huishouden slechts een paar zakken afval buiten zet."

'Ruikt helemaal niet!'

Tomioka zei dat hij zich al zorgvuldig houdt aan de lokale regels over het scheiden van zijn afval, maar het zien van de faciliteit gaf hem het gevoel dat hij meer kon doen.

"Ik wil mijn verbruik stroomlijnen, " hij zei, balancerend zijn jongste dochter op zijn heup.

"Ik houd van koken, voor mij is het een van mijn favoriete hobby's... vanaf nu ga ik proberen om voedselverspilling tot een minimum te beperken. Dat is mijn beslissing nadat ik dit heb gezien."

Gomi Pit is slechts tijdelijk, maar de Musashino Clean Centre-faciliteit is het hele jaar door open voor bezoekers, en is ontworpen om mensen aan te moedigen binnen te komen en rond te kijken, zei Seki.

Toen ze begonnen met het plannen van het centrum, die in 2017 werd geopend, ze wilden potentiële lokale tegenstand overwinnen door een plek te creëren die als positief zou worden beschouwd.

De faciliteit is ontworpen om aantrekkelijk te zijn, met houten latten langs de gevel om de betonnen schil te maskeren, en ramen op ooghoogte om nieuwsgierigheid uit te nodigen.

Elk gebied is gelabeld in het Japans en Engels, en de controlekamer heeft aan één kant kamerhoge ramen, zodat bezoekers kunnen zien hoe technici op afstand afval verwerken en de faciliteit in de gaten houden.

Een van de vensters doet zelfs dienst als aanraakscherm:door op verschillende pictogrammen te drukken, wordt informatie weergegeven, waaronder de temperatuur van de verbrandingsoven en de hoeveelheid afval die die dag is verbrand.

De faciliteit was niet goedkoop:10 miljard yen ($ 91 miljoen) om te bouwen en nog eens 10 miljard om de komende 20 jaar te exploiteren.

Maar lokale inwoner Yukiko Ota, nippend aan een luguber blauw brouwsel uit een miniatuurglas, zei dat het bezoek haar aan het denken had gezet.

"Deze plek is erg netjes en ruikt helemaal niet!" zei de 49-jarige huisvrouw.

Ze zei verrast te zijn geweest te horen dat voorwerpen die niet verbrand kunnen worden elders in het land worden gestort.

"We leggen de last op een andere stad, " ze zei.

"We moeten proberen de hoeveelheid afval die we produceren te verminderen."

© 2019 AFP