De coronavirusepidemie die de Chinese economie heeft lamgelegd, kan een lichtpuntje zijn voor het milieu.

De CO2-uitstoot van China is de afgelopen twee weken met minstens 100 miljoen ton gedaald, volgens een onderzoek dat woensdag is gepubliceerd door het Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) in Finland.

Dat is bijna zes procent van de wereldwijde uitstoot in dezelfde periode vorig jaar.

De snelle verspreiding van het nieuwe coronavirus – waaraan meer dan 2 mensen zijn overleden, 000 en besmet meer dan 74, 000 mensen in heel China - heeft geleid tot een daling van de vraag naar kolen en olie, waardoor de uitstoot daalt, aldus de studie gepubliceerd op de in Engeland gevestigde Carbon Brief-website.

In de afgelopen twee weken, de dagelijkse stroomopwekking in kolencentrales was op het laagste punt in vier jaar vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, terwijl de staalproductie tot een dieptepunt in vijf jaar is gedaald, onderzoekers gevonden.

China is 's werelds grootste importeur en consument van olie, maar de productie in raffinaderijen in de provincie Shandong, het olieknooppunt van het land, daalde tot het laagste niveau sinds de herfst van 2015. aldus het rapport.

De economische activiteit in China trekt meestal aan na de nieuwjaarsvakantie, die op 25 januari begon.

Maar de autoriteiten hebben de vakantie dit jaar verlengd met een week in veel delen van het land, waaronder Shanghai, in een poging de epidemie in te dammen door mensen thuis te houden.

“Maatregelen om het coronavirus in te dammen hebben geresulteerd in een productiedaling van 15 tot 40 procent in belangrijke industriële sectoren. " aldus het rapport.

"Dit heeft waarschijnlijk een kwart of meer van de CO2-uitstoot (kooldioxide) van het land in de afgelopen twee weken weggevaagd, de periode waarin de activiteit normaal gesproken zou zijn hervat na de Chinese nieuwjaarsvakantie."

Maar milieuactivisten hebben gewaarschuwd dat de vermindering tijdelijk is, en dat een overheidsstimulans - indien gericht op het opvoeren van de productie onder zware vervuilers - de milieuwinst zou kunnen terugdraaien.

"Nadat het coronavirus is gekalmeerd, het is zeer waarschijnlijk dat we een ronde van zogenaamde 'vergeldingsverontreinigingen' zullen waarnemen - fabrieken die de productie maximaliseren om hun verliezen tijdens de stilleggingsperiode te compenseren, " zei Li Shuo, een beleidsadviseur voor Greenpeace China.

"Dit is een getest en bewezen patroon."

In de tussentijd, De uitstoot van stikstofdioxide in China - een bijproduct van de verbranding van fossiele brandstoffen in voertuigen en energiecentrales - daalde met 36 procent in de week na de nieuwjaarsvakantie, vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder, volgens een andere studie van CREA die satellietgegevens gebruikte.

© 2020 AFP