Draag je eigen beker naar de coffeeshop. Recycle die frisdrankfles. Zeg nee tegen rietjes.

De groeiende wereldwijde crisis van plastic afval wordt vaak gezien als een probleem dat voortkomt uit onvoorzichtige consumenten, maar een nieuw wetsvoorstel dat dinsdag in het Amerikaanse Congres is ingediend, probeert de verantwoordelijkheid terug te verschuiven naar de industrie.

De voorgestelde "Break Free From Plastic Pollution Act, " geïntroduceerd door democratische wetgevers, zou de meest ambitieuze regelgeving zijn die de Amerikaanse kunststofindustrie ooit heeft gezien.

Het zou producenten verplichten hun eigen afval in te zamelen en te recyclen, een landelijke restitutieregeling voor drankverpakkingen creëren en bepaalde plastic artikelen voor eenmalig gebruik geleidelijk afschaffen,

Volgens het voorstel zou het toestaan ​​van nieuwe plasticproductie tot drie jaar worden onderbroken.

Maar het heeft weinig kans om in de Senaat te komen, waar een Republikeinse meerderheid zich verzet tegen het inperken van een industrie die ongeveer $ 400 miljard aan omzet en een miljoen productiebanen genereert.

Nog altijd, waarnemers zeggen dat het een signaal is van de groeiende invloed van milieugroeperingen op de reguliere politiek.

"De kunststofindustrie heeft iedereen overtuigd als je je (prullen)bak op de hoek zet, je hebt alles gedaan wat je kon doen, " Democratische senator Tom Udall van New Mexico, een van zijn medesponsors, vertelde AFP. "We hadden de industrie nodig om het hele model te veranderen."

Al decenia, de industrie heeft initiatieven gesponsord om consumenten aan te moedigen hun plastic in blauwe bakken achter te laten voor recycling.

Toch recyclen de Verenigde Staten elk jaar slechts ongeveer acht procent van hun plastic afval, met de rest - zo'n 32 miljoen ton - gestort, verbrand of overzee verscheept naar andere landen die er slecht voor zijn uitgerust.

Volgens het wetsvoorstel zouden producenten van bepaalde plastic producten moeten ontwerpen, programma's beheren en financieren die productafval verzamelen en verwerken - normaal gesproken de bevoegdheid van staats- en lokale overheden.

Vanaf 2022, ze zouden veel artikelen voor eenmalig gebruik moeten uitfaseren, zoals draagtassen, en polystyreen containers.

Het zou ook een nationaal restitutieprogramma van 10 cent creëren voor alle drankverpakkingen, programma's die op staatsniveau zeer succesvol zijn gebleken.

Alan Lowenthal, een congreslid uit Californië en de co-sponsor van het wetsvoorstel, vertelde verslaggevers dat hij bijzonder trots was dat het wetsvoorstel zou voorkomen dat plastic afval wordt geëxporteerd naar minder ontwikkelde landen waar het op stortplaatsen en waterwegen terechtkomt, schadelijk voor de gezondheid van de mens en het in gevaar brengen van wilde dieren.

Maar misschien wel het meest ambitieus, het zou een rem zetten op de productie van nieuwe plastics, die de olie- en gasindustrie als haar volgende groeigebied beschouwt, aangezien de vraag naar fossiele brandstoffen afneemt.

De wereldwijde plasticproductie zal tegen 2050 verdrievoudigen, goed voor 20 procent van het wereldwijde olieverbruik, volgens een schatting van het World Economic Forum.

Dat maakt het ook een groeiend klimaatprobleem.

Uit een rapport van het Centre for International Environment Law bleek dat in 2019, de productie en verbranding van plastic pompt meer dan 850 miljoen ton broeikasgassen de atmosfeer in — gelijk aan de uitstoot van 189 kolencentrales die elk 500 megawatt produceren.

Terugduwen

Mark Spalding, CEO van de Ocean Foundation, vertelde AFP dat de rekening het resultaat was van een groeiende publieke druk, met door consumenten geleide boycots of lokaal verbod op artikelen zoals rietjes, plastic zakken en polystyreen bekers helpen om nieuwe niveaus van bewustzijn te verhogen.

Hij voegde eraan toe dat het wetsvoorstel een relatief nieuwe beleidsaanpak betekende, bekend als "uitgebreide producentenverantwoordelijkheid" waar de Europese Unie het voortouw op heeft genomen met het verbod op bepaalde plastic artikelen voor eenmalig gebruik tegen 2021. Canada heeft een soortgelijke stap aangekondigd.

Het werd aan de kaak gesteld door de Plastics Industry Association, die lobbyt voor de industrie en een politiek actiecomité heeft dat bijdraagt ​​aan de verkiezingscampagnes van wetgevers - overweldigend voor de Republikeinen.

"De titel van dit wetsvoorstel suggereert dat het meer geïnteresseerd is in het verzamelen van koppen dan in het vinden van oplossingen. ", zei de voorzitter van de groep, Tony Radoszewski.

"Verder, de inspanningen van deze wetgeving om de plasticproductie stop te zetten, zouden de bijna een miljoen hardwerkende mannen en vrouwen in onze industrie en de economie van het land als geheel schaden."

Udall vertelde AFP dat hoewel het onwaarschijnlijk was dat zijn wetsvoorstel snel wet zou worden, het was bedoeld als een model "zodat wanneer we een regering en een Senaat hebben die ontvankelijker is, dat we iets voor elkaar kunnen krijgen."

© 2020 AFP