Aanhangers van een regionaal pact dat de transportemissies zou aanpakken, worstelen om verschillende gouverneurs van New England te overtuigen dat het klimaatveranderingsinitiatief de gasprijzen zal verhogen.

Nadat vorige maand het Transportation and Climate Initiative werd aangekondigd, De Republikeinse regering van New Hampshire, Chris Sununu, zei dat de staat niet zal toetreden. uit vrees voor een stijging van de gasprijs. De Republikeinse regering van Vermont, Phil Scott, zei dat hij het initiatief niet zou kunnen steunen als het neerkomt op een belasting op koolstof. Een woordvoerder van de Democratische regering van Maine, Janet Mills, zei dat de staat nog een concept-memorandum van overeenstemming voor de TCI moet ondertekenen. daarbij verwijzend naar de unieke uitdagingen van het aanpakken van transport in een landelijke staat.

Het initiatief is gericht op een tiental Noordoost- en Midden-Atlantische staten en zou in 2022 van kracht worden. Het zou de vervuiling door transport aanpakken - die 40% van de uitstoot van broeikasgassen in de regio vertegenwoordigt, de grootste bron van emissies. Het gebied heeft tientallen miljoenen geregistreerde voertuigen.

New Jersey heeft zich niet gecommitteerd aan de uitvoering van het initiatief, terwijl een woordvoerder van de Democratische regering Ned Lamont zei dat zijn regering het nog aan het onderzoeken was. Virginia bestudeert ook het concept-memorandum.

"Ik ben blij te zien dat andere gouverneurs mijn voorbeeld volgen door terecht alarm te slaan over deze nieuwe gasbelasting, " zei Sununu in een verklaring. "New Hampshire is het bewijs dat het beste milieubeheer kan worden bereikt zonder massale belastingregelingen."

Veel van de staten maken al deel uit van het Regional Greenhouse Gas Initiative, die 10 staten in het noordoosten en het midden van de Atlantische Oceaan bestrijkt en gericht is op de uitstoot van de energiesector.

Onder de overeenkomst, groothandelsbrandstofbedrijven zouden vervuilingsrechten op een veiling moeten kopen. De verkoop van die rechten kan miljarden opleveren voor staten om te investeren in koolstofreducerende transportopties, zoals elektrische bussen, elektrische auto het laden posten, fietspaden en trottoirs.

Het initiatief zou kunnen leiden tot een vermindering van de uitstoot in de regio met maar liefst 25% tegen 2032. Maar de oppositie lijkt rond een mogelijke stijging van de gasprijs te zijn. Als brandstofmaatschappijen de kosten van de emissierechten doorberekenen aan de consument, de prijs van gas in de regio zou in 2022 met vijf cent kunnen stijgen tot 17 cent per gallon, wanneer het pact in werking zou treden.

Een van de tegenstanders van het pact is Americans for Prosperity, de belangenbehartigingsgroep opgericht door de miljardair Koch-broers. Het New Hampshire-hoofdstuk van de groep kwam op dezelfde dag als Sununu uit tegen de TCI, noemde het initiatief een top-down regeringsmandaat dat "hardwerkende Granite Staters zou straffen."

Aanhangers van de TCI zeiden dat de angst voor de gasprijzen overdreven is en de potentiële voordelen van het initiatief negeren.

"Persoonlijk denk ik dat dit politieke grootsheid is, " zei Timmons Roberts, een professor in milieustudies aan de Brown University. "Dit is de stapsgewijze verandering, het zou meer dan 12 jaar zijn. Dit is gewoon een goedbedoelde poging doen als zweepslagenjongen."

Maar Roberts en anderen erkennen dat het pact tegemoet moet komen aan de zorgen van gezinnen met een laag inkomen en werkenden die lange afstanden moeten afleggen voor werk of school.

"Sommige mensen kiezen positief voor deze levensstijl, maar velen niet. Ze wonen waar ze wonen vanwege familie, gebrek aan economische mobiliteit, of andere factoren, " zei Jason Veysey, de adjunct-directeur van het programma voor energiemodellering van het Stockholm Environment Institute.

"Mensen die moeten rijden, kunnen negatief worden beïnvloed door een stijging van de brandstofprijzen, "zei hij. "Echter, het is de moeite waard om te onderstrepen dat TCI een cap-and-dividendprogramma is, waarin hogere kosten voor de meest kwetsbaren worden getemperd door de dividenden."

Het pact is geprezen door veel van het bedrijfsleven in de regio, leiders op het gebied van gezondheid en milieu, waaronder de Republikeinse regering van Massachusetts, Charlie Baker. Hij prees het pact vorige week in zijn State of the Commonwealth-toespraak als onderdeel van zijn plan voor de staat om tegen 2050 netto nul uitstoot van broeikasgassen te bereiken.

Andere gouverneurs lijken ook ondersteunend.

JJ abt, perssecretaris voor de Democratische regering van Pennsylvania, Tom Wolf, zei dat de staat "toegewijd was om deel uit te maken van de TCI-gesprekken, " maar zou geen beslissing nemen om mee te doen "totdat het programma volledig is ontworpen." Josh Block, een woordvoerder van de Democratische Regering van Rhode Island, Gina Raimondo, zei dat ze "volledig toegewijd is aan de doelen van het Transportation Climate Initiative, " maar dat de specifieke veranderingen in wet- en regelgeving die nodig zijn om die doelen te bereiken "het komende jaar de bron van publieke discussie en input zullen zijn."

Jordan Stutt, de directeur van CO2-programma's van het Acadia Center, een non-profitorganisatie voor milieuonderzoek en belangenbehartiging, genoemde staten begrijpen de noodzaak om transportemissies aan te pakken. Het initiatief kan ook de luchtkwaliteit helpen verbeteren, de economie stimuleren en het vervoer verbeteren, vooral op het platteland, hij zei.

Volgens informatie op de TCI-website, modellering heeft voordelen voor de volksgezondheid laten zien van maar liefst $ 10 miljard per jaar in 2032, inclusief meer dan 1, 000 minder vroegtijdige sterfgevallen. Het zou ook jaarlijks tot 7 miljard dollar opleveren dat kan worden geïnvesteerd in het uitbreiden van de vervoerskeuzes voor plattelands-, stedelijke en voorstedelijke gemeenschappen.

"Zonder enig levensvatbaar alternatief voor dit programma, de staten zullen hun klimaatdoelen niet kunnen halen, ' zei Stut.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.