Trouw aan zijn belofte, President Donald Trump gaf vrijdag definitieve goedkeuring aan TransCanada om de controversiële Keystone XL-oliepijpleiding te bouwen, dwingende milieuoverwegingen ten gunste van het stimuleren van banen en energievoorziening.

"Het is een geweldige dag voor Amerikaanse banen en een historisch moment voor Noord-Amerika en energieonafhankelijkheid. ' zei Trump in het Witte Huis.

Hij beloofde ook de gouverneur van Nebraska te bellen om het bedrijf te helpen bij het verkrijgen van de nodige bouwvergunningen.

Maar het project krijgt nog steeds te maken met felle tegenstand van milieugroeperingen.

Barack Obama blokkeerde het project, voor het eerst voorgesteld in 2008, vanwege milieuproblemen, maar Trump zegt dat de pijpleiding duizenden banen zal creëren en betaalbare energie zal opleveren.

Tijdens de Amerikaanse presidentiële campagne, Trump heeft herhaaldelijk beloofd de pijplijn goed te keuren, en een van zijn eerste daden na zijn aantreden in januari was om voorwaardelijk groen licht te geven, evenals de goedkeuring van de controversiële Dakota Access-pijpleiding die het onderwerp was van maandenlange massale protesten.

De projecten maken allemaal deel uit van zijn plan om de economie te stimuleren, infrastructuur verbeteren, regels te schrappen en overheidsinmenging te verminderen, zegt hij, die het bedrijfsleven belemmert.

Maar de banenbelofte is onderwerp van discussie. Het ministerie van Buitenlandse Zaken schatte dat het Amerikaanse deel van de pijpleiding 42, 000 tijdelijke banen in een bouwperiode van twee jaar, maar tegenstanders merken op dat er minder dan 50 vaste banen zouden worden gecreëerd voor het onderhoud van pijpleidingen.

Ruwe trechters

Keystone XL is een uitbreiding van het bestaande systeem van TransCanada om bitumen van de oliezanden van Alberta naar raffinaderijen aan de Amerikaanse Golfkust te leiden.

Het deel dat Trump goedkeurde was een voorstel van 5,3 miljard dollar om een ​​1 te bouwen. 180 mijl (1, 900 kilometer) pijpleiding naar Nebraska, die 830 zou dragen, 000 vaten olie per dag.

Na een nieuwe Amerikaanse beoordeling van het project, Staatssecretaris Thomas Shannon heeft de presidentiële vergunning afgegeven, concluderen dat het "het nationale belang zou dienen, ', zei het ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag.

TransCanada bedankte de Amerikaanse regering voor het beoordelen en goedkeuren van het vertraagde project.

"Dit is een belangrijke mijlpaal voor het Keystone XL-project, " TransCanada president en chief executive officer Russ Girling, die bij Trump in het Witte Huis was, zei in een verklaring.

Het bedrijf heeft in totaal $ 15 miljard aan investeringen in olie en aardgas "die duizenden goedbetaalde banen zullen creëren en aanzienlijke economische voordelen zullen opleveren in de hele VS."

Maar TransCanada moet nog steeds samenwerken met autoriteiten en bewoners om de nodige vergunningen en goedkeuringen te verkrijgen voor de bouw in Nebraska, Montana en Zuid-Dakota, zei het bedrijf.

Demonstranten die de Standing Rock Sioux Native American-stam vele maanden steunden, blokkeerden de voltooiing van een deel van de Dakota Access-pijpleiding in North Dakota, totdat de regering-Trump hun zorgen wegnam en de constructie goedkeurde.

Milieuprotesten gaan door

Milieugroeperingen uitten onmiddellijk hun verontwaardiging over de goedkeuring van Keystone XL en beloofden door te gaan met de strijd tegen het project, zodat het bedrijf te maken kan krijgen met obstakels op staats- en lokaal niveau. Eén protest is gepland voor vrijdagavond in het Witte Huis.

Michael Brune, hoofd van de Sierra Club, de grootste Amerikaanse milieuorganisatie, noemde de goedkeuring van de pijpleiding "nog een andere beslissing van Trump die rampzalig zou zijn voor ons klimaat, onze gemeenschappen, en onze gezondheid."

"De vuile en gevaarlijke Keystone XL-pijpleiding is een van de slechtst denkbare deals voor het Amerikaanse volk. dus natuurlijk steunt Donald Trump het, " zei hij in een verklaring.

Hij waarschuwde dat het project "een lange strijd tegemoet gaat in de staten".

Greenpeace Canada's Mike Hudema zei in een verklaring:"De strijd is nog lang niet voorbij."

"Deze pijpleiding zal het daglicht niet zien, " hij zei, veelbelovende "wijdverbreide oppositie in Canada en de VS" aan het bedrijf en de financiële instellingen die het project ondersteunen.

Tegenstanders maken bezwaar tegen de pijpleiding omdat deze het gebruik van fossiele brandstoffen verder bevordert - hoewel er al honderden olie- en gaspijpleidingen door de Verenigde Staten lopen - maar ook zeggen dat de Canadese oliezanden bijzonder schadelijk zijn.

Canada is 's werelds zesde grootste olieproducent dankzij de oliezanden van Alberta.

In tegenstelling tot traditionele ruwe olie die uit een put gutst, bitumen uit de oliezanden moet worden opgegraven of gewonnen door middel van ondergrondse verwarming, in wezen met stomend heet water om het van de zandsteen te scheiden voordat het kan worden geraffineerd.

Dit vergt enorme hoeveelheden waterbronnen en resulteert in enorme vijvers met vervuild water en de ontginning van ooit ongerepte boreale bossen.

Milieuactivisten zeggen ook dat het bitumen in oliezand schadelijk en bijtend is, waardoor pijpleidingbreuken of lekkages waarschijnlijker zijn en grotere gezondheids- en veiligheidsrisico's met zich meebrengen.

Echter, TransCanada verdedigt zijn staat van dienst op het gebied van veiligheid en zegt dat ondergrondse pijpleidingen veel veiliger zijn voor het transport van olie dan schepen of treinen.

Trump was het daarmee eens, zeggende:"Ik denk dat het een stuk veiliger is om pijpleidingen te hebben dan om andere vormen van transport voor je product te gebruiken."

© 2017 AFP