Marjan Minnesma juichte in mei met haar collega-klimaatactivisten mee toen een rechter Royal Dutch Shell Plc beval de uitstoot van kooldioxide drastisch te verminderen. Het was de eerste keer dat een bedrijf wettelijk aansprakelijk werd gesteld voor de opwarming van de aarde.

Het was niet de eerste keer dat Minnesma een baanbrekende juridische overwinning vierde in dat gerechtsgebouw in Den Haag. Nederland. Zes jaar geleden, haar niet-gouvernementele organisatie Urgenda klaagde de leiders van het land aan omdat ze de vervuiling niet snel genoeg hadden teruggedrongen om een ​​catastrofale opwarming van de aarde te voorkomen. Een rechter was het ermee eens dat de bescherming van het milieu een mensenrecht was en vertelde de regering om de uitstoot tegen 2020 met 25% te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990.

De overwinning was een keerpunt - sindsdien soortgelijke beslissingen werden overal ter wereld genomen, door hoge rechtbanken, variërend van Duitsland tot Pakistan. Maar Minnesma is niet tevreden over de uitvoering van het vonnis. Nederland kwam vorig jaar dicht bij het behalen van de 25%-doelstelling, met een daling van de uitstoot met ongeveer 24,5% als gevolg van door het coronavirus veroorzaakte lockdowns, toch zegt Minnesma dat er geen structurele veranderingen zijn doorgevoerd om C02 onder de drempel te houden. Urgenda schat dat de uitstoot in de eerste helft van dit jaar 4,4 miljoen ton hoger was dan in dezelfde periode in 2020.

Nadat het de zaak van 2015 won, Urgenda presenteerde de regering een lijst van 54 beleidsmaatregelen die zij mogelijk zou kunnen gebruiken om de emissiedoelstelling te halen, variërend van het verminderen van de veestapel in het land tot het vergroenen van daken. Nog altijd, de groep zegt dat er niet genoeg is gedaan om het vonnis uit te voeren, die in 2019 door de Hoge Raad werd bevestigd. Hoewel de regering een kolencentrale sloot, het blijft verwikkeld in meningsverschillen met bedrijven die de vier andere faciliteiten exploiteren over compensatie om tegen 2030 te sluiten.

Minnesma's ervaring onderstreept de complexiteit van het afdwingen van deze vonnissen zodra ze zijn uitgesproken. Het is een vraag die boven de Shell-zaak hangt, ook. Het bedrijf is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing en het kan jaren duren om tastbare resultaten te zien bij het verminderen van de uitstoot.

Donald Pols, directeur van Milieudefensie, de Nederlandse tak van Friends of the Earth die de zaak tegen de oliegigant aanspande, zei de effectiviteit van de uitspraak die "zal beslissen of we de klimaatverandering kunnen stoppen." Milieudefensie houdt nauwlettend in de gaten hoe Urgenda strategieën bewandelt om het vonnis ten uitvoer te brengen, zei Pol. "We moeten strenger zijn als het gaat om de uitvoering van het vonnis en zullen sneller actie ondernemen als er signalen naar boven komen dat de uitvoering verslapt."

Andere activisten kijken naar Urgenda voor leiderschap, te. NGO's in België, Ierland, Australië, Duitsland, Frankrijk, Nepal, Colombia en Pakistan hebben allemaal het draaiboek van de groep gevolgd om rechtszaken tegen hun regeringen te winnen. Nieuwe rechtszaken werden ingediend in Tsjechië, Polen en Italië dit jaar. Afgezien van de Overeenkomst van Parijs, Het werk van Urgenda is de grootste reden voor de explosie van klimaatzaken die sinds 2015 worden ingediend. volgens het Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment van de London School of Economics. De groep zegt dat er sinds 2015 minstens 37 "Urgenda-achtige" zaken zijn aangespannen.

Net als Urgenda, Milieudefensie exporteert haar winnende strategie naar het buitenland, optreden als matchmakers tussen financiële donoren en andere NGO's die aan soortgelijke zaken werken. Pols gaat binnenkort de Britse tak van Friends of the Earth trainen, die een zaak tegen BP Plc overwegen. De Franse oliegigant TotalEnergies SE wordt geconfronteerd met een zaak die is aangespannen door advocaten met toegang tot de knowhow van Milieudefensie.

Gefrustreerd door wat zij ziet als een gebrek aan vooruitgang, Minnesma bereidt zich voor om de Nederlandse regering weer voor de rechter te dagen. Er is geen andere optie na "jaren van praten en samenwerking zoeken, " ze zei, zittend in haar kantoor in een voormalig schoolgebouw in Zaandam, nabij Amsterdam. De regering kiest ervoor om "haar rechtsstaat uit te hollen" door zich niet aan het vonnis te houden. "Je verwacht dat een overheid als Nederland zich aan de uitspraak van een rechter houdt, ' zei Minnesma.

in 2019, de Nederlandse regering heeft een plan opgesteld om de uitstoot in 2030 met 49% te verminderen. Het Planbureau voor de Leefomgeving, een orgaan dat de staat adviseert over milieukwesties, concludeerde in oktober dat het huidige beleid tegen het einde van het decennium slechts een daling van 34% zal opleveren. "We kijken wat we dit jaar kunnen doen, maar het is buitengewoon moeilijk, ", zei premier Mark Rutte deze maand in een interview.

Mocht ze besluiten een rechtszaak aan te spannen, Minnesma is van plan om een ​​geldboete te vragen voor het niet gehoorzamen aan het vonnis van 2015. Juridische specialisten hebben haar verteld dat de uitbetaling kan variëren van 100 miljoen euro ($ 118 miljoen) tot 2 miljard euro. maar ze gissen allemaal. Er is geen precedent.

En misschien is het wishfull thinking. Het is onwaarschijnlijk dat Minnesma zo'n grote prijs zou kunnen winnen, zegt Eric de Brabandere, hoogleraar internationale geschillenbeslechting aan de Universiteit Leiden. "Kan een rechter het Nederlanders rechtvaardigen om 1 miljard euro te geven aan een NGO? Dat is onevenredig groot, " zei hij. "Ik denk niet dat een rechter een bedrag van meer dan 100 miljoen euro zal toekennen."

Minnesma zegt dat het geld naar een fonds gaat dat zich inzet voor het terugdringen van emissies. Het zou kunnen worden gebruikt, bijvoorbeeld, om decarbonisatie-inspanningen buiten de reikwijdte van overheidssteun te financieren, zoals het installeren van zonnepanelen op het dak voor de armen.

Ondertussen, de regering hoopt de gesprekken gaande te houden. "We hebben uitstekende gesprekken met haar, ’ zei Rutte over Minnesma.

Minnesma, beurtelings, zei dat ze Rutte niet meer heeft gesproken sinds ze in het openbaar begon te praten over een terugkeer naar de rechtbank. De premier weigerde in te gaan op de details van de rechtszaak.

Pols denkt dat het Shell-vonnis makkelijker te handhaven is dan het vonnis tegen de Nederlandse regering. "Een groot verschil tussen bedrijven en overheden zijn de checks and balances, " zei hij. "Politici worden eens in de vier jaar geëvalueerd. Voor een bedrijf, dit gebeurt op jaarbasis. CEO's moeten alle risico's die ze nemen verantwoorden, euro die ze uitgeven, en eens per jaar rapporteert een accountant over het klimaatbeleid."

Aandeelhouders hebben ook de tools om directer in te grijpen, hij zei, en zij zullen een belangrijke rol spelen in het handhavingsproces. Pols zegt gesprekken te zijn begonnen met de hoofden van andere grote vervuilers in Nederland, waaronder de chief executive officer van de Nederlandse activiteiten van Tata Steel, over wat ze kunnen doen om te voorkomen dat ze op dezelfde manier worden getarget.

Of de aandeelhouders van Shell het bedrijf ertoe aanzetten meer te doen, hangt af van hoe de publieke opinie verandert, zegt Rutger Claassen, hoogleraar economische ethiek aan de Universiteit Utrecht. Vóór de uitspraak, 89% van de aandeelhouders van het bedrijf stemde voor de energietransitiestrategie, terwijl minder dan een derde een resolutie steunde voor strengere doelstellingen om de uitstoot te verminderen. Maar extremer weer over de hele wereld en meer overheidsoptreden, die mogelijk een opvallende impuls zou kunnen krijgen tijdens de wereldwijde klimaatbesprekingen in november, zou investeerders ertoe kunnen aanzetten meer te doen. "De positie van Shell zal afhangen van deze ontwikkelingen, ' zei Klaassen.

Minnesma zegt te hebben gehoopt een tweede rechtszaak te voorkomen. Haar wens was om hand in hand met de overheid samen te werken om beleid te ontwikkelen om klimaatactie te versnellen. "Onze zaak was succesvol omdat we klimaatverandering diepgaand begrijpen en kunnen vertalen naar het rechtssysteem, "zei ze. "Ga niet in je eentje het wiel opnieuw uitvinden en bespaar jezelf daarmee jaren werk."

Maar rechters lijken de urgentie van de klimaatuitdaging beter te begrijpen dan politici, aldus Minnesma. "Ik ben niet in gevecht met de regering, "zei ze. "Ik geef om klimaatverandering en als een andere rechtszaak me kan helpen, groot."

© 2021 Bloomberg L.P.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.