Boeren zouden kunnen worden geholpen om gewassen duurzamer te verbouwen, dankzij onderzoek met wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh.

Een vierjarig project, in samenwerking met het Scotland's Rural College, streeft naar het verbeteren van duurzame landbouw in het VK, door kleinschalige precisielandbouw mogelijk te maken.

Onderzoekers willen boeren helpen om tarwe- en aardappelgewassen op de meest productieve manier te beheren.

Opbrengsteffect

Het onderzoek van £ 1 miljoen zal grootschalige rekenkracht gebruiken om gegevens van een reeks technologieën te interpreteren.

Deze omvatten satelliet- en drone-monitoring van gewasstaten, identificeren waar gewassen water en belangrijke voedingsstoffen missen.

Dit zou helpen bij het genereren van kaarten van gewasstress en waarschijnlijke impact op de opbrengsten.

Deze zouden voor boeren gebieden op hun land kunnen identificeren waar de opbrengsten te laag zijn, door hoeveel, en wat er kan worden gedaan om de opbrengst te verbeteren.

Optimaal beheer

Boeren zouden kunnen worden geholpen om hun inspanningen voor bodemverbetering te richten op gebieden waar dit het meest nodig is, en om het gebruik van irrigatie en meststoffen te optimaliseren.

Het project vindt plaats in het kader van het initiatief Sustainable Agriculture Research &Innovation Club (SARIC).

Dit wordt gezamenlijk beheerd en gefinancierd door NERC en Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) om projecten te ondersteunen die gericht zijn op efficiëntie, productiviteit en duurzaamheid in de Britse gewassen- en veeteeltsectoren.

"Nieuwe technologie stelt ons in staat manieren te ontwikkelen om boeren te helpen de opbrengsten van belangrijke gewassen te optimaliseren. Duurzaam beheer van landbouwbronnen zal boeren ten goede komen, het milieu en uiteindelijk de consument, ", zegt professor Mathew Williams van de School of GeoSciences.