Nu de zeespiegelstijging al voor de deur staat, de stad Miami heeft haar eerste belangrijke toezegging gedaan om de grondoorzaak van klimaatverandering aan te pakken, niet alleen de symptomen.

Het stadsbestuur is van plan om tegen 2050 CO2-neutraal te worden, een belofte die alles zal veranderen, van wat stadsmedewerkers rijden tot hoe de stad bouwt tot hoe het zichzelf aandrijft.

Miami werd de eerste stad in Florida en 96e in de wereld die lid werd van C40 Cities, een internationale klimaatorganisatie die steden helpt hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Burgemeester Francis Suárez, die de overeenkomst vrijdagmiddag ondertekenden, noemde het een morele verplichting voor de stad om haar uitstoot te verminderen?

"Als we hier echt voor altijd willen zijn, kunnen we niet alleen reageren op wat moeder natuur doet, "zei hij. "We moeten alles doen wat in onze macht ligt om de zaken niet erger te maken, maar om het beter te maken."

Precies hoe de stad van plan is om CO2-neutraal te worden, een fors doel voor een grote en autogerichte gemeenschap, komt later. Miami's Climate Ready Plan wordt volgende week vrijgegeven, en het pakt brede acties aan die de stad kan nemen, zoals het omschakelen van stadsauto's op gas voor elektrische voertuigen, het installeren van meer zonnepanelen en het afdwingen van energie-efficiëntie in stadsgebouwen.

In recente jaren, Miami heeft er grotendeels voor gekozen om de 2 voet zeespiegelstijging die tegen 2060 wordt verwacht, aan te pakken met aanpassingsmaatregelen die de effecten van klimaatverandering aanpakken, zoals ondergelopen straten, stijgend grondwater en warmere dagen. De kracht die hen drijft - een teveel aan broeikasgassen in de atmosfeer - staat niet op de agenda.

Onder activistische druk dat begint te veranderen. Miami heeft zojuist een "klimaatnoodtoestand uitgeroepen, " een symbolisch gebaar naar de toegenomen focus van de stad op het onderwerp. Voorstanders hebben sindsdien er bij de stad op aangedrongen om zich in te zetten voor het verkleinen van haar ecologische voetafdruk.

Susan Glickman, Florida directeur van de Southern Alliance for Clean Energy, noemde het een belangrijk doel voor de stad.

"Het is van cruciaal belang dat lokale overheden zich committeren aan zinvolle doelen om de naald terug te bewegen op koolstofemissies, "zei ze. "Het is belangrijk dat steden als Miami leiderschap tonen. Het toont de staat Florida, die nog geen doelstellingen voor koolstofemissies heeft aangenomen, dat het mogelijk en belangrijk is om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen."

Emily Gorman, voorzitter van de Miami Climate Alliance, zei dat haar organisatie sceptischer is over de plannen van de stad. Ze wachten op de exacte stappen die de stad van plan is te nemen.

"We zijn natuurlijk erg hoopvol en blij om te zien dat de burgemeester geïnteresseerd is in gedurfde klimaatactie, "zei ze. "Maar eerlijk gezegd, implementatie is de aard van echt leiderschap."

Ze hoopt dat de stad zich inzet voor 100% hernieuwbare energie, zoals South Miami had beloofd te doen. Dat is exclusief kernenergie van Turkey Point, die energie levert voor een groot deel van Zuid-Florida. Kernenergie veroorzaakt geen uitstoot en wordt beschouwd als hernieuwbare energie, maar sommige milieuactivisten zoals Gorman denken dat de bezorgdheid over veiligheid en vervuiling het declasseert als 'schone energie'.

Een andere prioriteit voor activisten:dat de overgang naar hernieuwbare energie niet alleen de rijken ten goede komt.

Gilbert zei dat de stad van plan is om met C40 samen te werken om beleid te ontwikkelen dat zowel de uitstoot verlaagt als banen en zakelijke kansen biedt voor delen van de gemeenschap met een laag inkomen.

"Het is belangrijk om onze acties in te kaderen in hoe ze ons een economisch rendement op investeringen zullen geven en een bron van banen voor een leefbaar loon zullen bieden, " zei ze. "We zullen niet veel geld kunnen uitgeven aan iets dat alleen CO2-reductie biedt. Het moet andere rendementen opleveren."

Laura Jay, plaatsvervangend regionaal directeur voor het programma voor Noord-Amerika van C40, zei dat haar team steden helpt om cijfers opzij te zetten voor de voordelen van mitigatie, zoals de gezondheidsvoordelen van schonere lucht of de nieuwe banen die een zonnepark kan bieden. Dat maakt het voor burgemeesters makkelijker om beleid aan hun commissies te pitchen.

"Dat helpt om steden om tafel te krijgen en hun leiderschap te laten zien, ' zei Jai.

Ze verbinden ook medewerkers van steden over de hele wereld om succesverhalen of tips te delen. C40 volgt steden, zoals Boston, Parijs en LA - om te zien of ze hun verplichtingen nakomen.

Miami's laatste poging om de uitstoot te verminderen ging niet goed. Een plan uit 2008 om de klimaatverandering en de uitstoot van de stad aan te pakken, riep Miami op om de uitstoot tegen 2020 met 25% te verminderen tot onder het niveau van 2006, tot 3,6 miljoen ton. Het plan riep ook op tot jaarlijkse updates over de voortgang van de stad.

Toen kwam er een recessie en een nieuwe burgemeester.

"De burgemeester en manager destijds besloten dat dat niet de prioriteit was, ' zei Gilbert.

Ondertussen, Gilbert zei, de stad heeft een aantal dingen gedaan om haar ecologische voetafdruk te verkleinen, zoals het energiezuiniger maken van oudere gebouwen en het overschakelen van parkverlichting naar leds. Vorig jaar, de stad verruilde 90 auto's op gas in zijn vloot voor elektrische hybrides.

Maar hoeveel beter of slechter de CO2-uitstoot van de stad het afgelopen decennium is geworden, is onduidelijk.

Miami is nu bezig met het verantwoorden van de uitstoot van broeikasgassen en hoopt in april klaar te zijn. Nadat die gegevens beschikbaar zijn, Gilbert zei, de stad zal specifiek stellen, nieuwe reductiedoelstellingen.

Miami-Dade County stelde zijn eigen emissiedoelen vast kort nadat Miami dat voor het eerst deed, in 2010. Het Greenprint-plan van de provincie riep op tot een reductie van 10% ten opzichte van het niveau van 2008 in 2015.

"De provincie heeft dit doel niet bereikt. uitstoot is in deze periode gestegen, " schreef Miami-Dade's Chief Resilience Officer, Jim Murley, in een verklaring. Dat kwam door een combinatie van meer mensen die meer auto's bestuurden, meer luchtvaartemissies en hogere emissies door industriële activiteiten, hij zei.

Tot dusver heeft de provincie haar uitstoot aangepakt met een nieuwe aankoop van 33 elektrische bussen en verschillende programma's voor energie-efficiëntie, waaronder een waarvoor gebouwen van meer dan 20 nodig zijn, 000 vierkante voet om hun elektriciteitsverbruik te benchmarken.

"Om de doelstelling van 80% reductie in 2050 te halen, de gemeenschap zal zinvolle maatregelen voor het behoud van hulpbronnen moeten implementeren, waaronder brandstof, energie- en afvalvermindering, evenals investeringen in hernieuwbare energie zoals zonne-energie en de overgang naar meer elektrische voertuigen in het hele land, " hij zei.

© 2020 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.