Een traditionele dhow-zeilboot, volledig gemaakt van afval en slippers, is op expeditie langs de Keniaanse kust vertrokken om mensen bewust te maken van de schadelijke effecten van plastic afval.

Dhows, met hun golvende driehoekige zeilen, zijn een icoon aan de Keniaanse kust, na zo'n 2 weken deze wateren van de Indische Oceaan te hebben doorkruist, 000 jaar.

Op zondag, de unieke dhow, genaamd de Flipflopi, vertrek vanuit de kustplaats Watamu voor de vierde etappe van een expeditie van 500 kilometer die donderdag begon op het eiland Lamu en op 6 februari in Zanzibar zal eindigen.

De boot is gemaakt van 10 ton versnipperd plastic afval, gegoten en verdicht om de romp te vormen, kiel en ribben met alleen de mast van hout. Het is bedekt met een felgekleurde patchwork van 30, 000 teenslippers, die net als de rest van de grondstof werd verzameld van Keniaanse stranden en steden.

Dipesh Pabari, een Keniaanse touroperator en milieuactivist die het project leidde, zei dat de boot slechts een vaartuig was om een ​​boodschap te brengen over het recyclen van plastic, en hoe schadelijk het is, naar kustgemeenschappen.

"Het ging nooit alleen om het bouwen van boten, het was een symbool om plastic een tweede leven te geven. Het gaat erom te zeggen of dit materiaal zo geweldig is dat je een zeewaardige boot kunt maken, het is echt dom om het als eenmalig gebruik te beschouwen, " vertelde hij aan AFP aan boord van de Flipflopi.

Verdrinken in plastic

Zoals een groot deel van de wereld, waar plastic flessen, doppen, voedselverpakkingen, Tassen, rietjes en deksels zijn gemaakt om één keer te gebruiken en daarna weggegooid te worden, Kenia bestrijdt de plaag van plasticvervuiling, die schildpadden verstikt, vee, en vogels en verwoest het landschap.

Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties schat dat er sinds het begin van de jaren vijftig wereldwijd meer dan 8,3 miljard ton plastic is geproduceerd. ongeveer 60 procent daarvan belandde op een stortplaats, of de natuurlijke omgeving.

Om de komst van de Flipflopi te begeleiden, bewoners en schoolkinderen uit het dorp Watamu gingen met grote zakken de straat op om afval op te halen, terwijl verschillende lokale verenigingen hard werken om de idyllische witte stranden schoon te houden.

Met meer dan 12 miljoen mensen in Afrika die in de visserij werken, en nog veel meer die voor hun dieet op vis vertrouwen, marien afval vormt een ernstige bedreiging op het continent.

James Wakibia, die wordt gecrediteerd met het starten van de basisbeweging die Kenia in 2017 plastic tassen zag verbieden, was ook in Watamu om de Flipflopi te steunen, die hij ziet als onderdeel van de volgende stap in het voorlichten van mensen over de dreiging van plastic.

"Voordat er overal plastic was... het was als een Keniaanse bloem... nu zie je plastic flessen, maar geen plastic zakken, ', zei hij tegen AFP.

'We kunnen anders leven'

De negen meter hoge Flipflopi werd met de hand gebouwd door traditionele dhow-ambachtslieden uit Lamu, met low-tech technieken die gedurende drie jaar werden aangescherpt, maar die nu gemakkelijk kan worden gekopieerd, zei Pabari.

Iedereen die bij het project betrokken was, was een vrijwilliger, met geld uit hun eigen zakken, crowdfunding en kleine donaties, voordat UNEP erbij betrokken raakte en de expeditie financierde.

Pabari hoopt vervolgens een plastic dhow van 20 meter te bouwen en helemaal naar Kaapstad te zeilen, Zuid-Afrika.

"De Flipflopi is het levende bewijs dat we anders kunnen leven. Het herinnert ons eraan dat we dringend moeten nadenken over de manier waarop we produceren, gebruik en beheer van plastic voor eenmalig gebruik, "Joyce Msuya, waarnemend uitvoerend directeur van de VN Milieu, aldus in een persverklaring.

© 2019 AFP