Een ander paar ogen biedt een ontnuchterend perspectief op de branden die Australië teisteren. ESA-astronaut Luca Parmitano maakte op 12 januari beelden zoals deze vanuit zijn uitkijkpunt op het internationale ruimtestation ISS.

Van satellietbeelden die rook en vervuiling traceren, naar beelden vanaf de grond met apocalyptische rode luchten, het verwoestende effect van de branden valt niet te ontkennen.

Beginnend in New South Wales en zich uitstrekkend tot in Victoria, de woeste bosbranden woeden sinds september en worden gevoed door recordtemperaturen. Midden in een klimaatcrisis, 2019 was het warmste jaar ooit in Australië en met droogte en wind, de branden hebben gewoed boven de seizoensverwachtingen.

Winden hebben rook over Nieuw-Zeeland geblazen en de Stille Zuidzee overgestoken, zelfs Chili en Argentinië bereiken.

Maar liefst 10 miljoen hectare land is verbrand, minstens 24 mensen zijn gedood en er is gemeld dat bijna een half miljard dieren zijn omgekomen.

Ondanks schade aan dieren in het wild, de branden hebben ernstige gevolgen gehad voor de luchtkwaliteit. Aardobservatiesatellieten zoals Copernicus Sentinel-5 Precursor hebben de afgelopen maanden verhoogde concentraties koolmonoxide opgespoord langs de zuidoostkust van Australië.

Deze foto werd genomen terwijl het station boven Fraser Range vloog, in West-Australië, in de buurt van het natuurreservaat Dundas.

Luca plaatste beelden van de brand op sociale media en zei:"Ik praatte met mijn bemanningsleden, we realiseerden ons dat niemand van ons ooit branden op zo'n angstaanjagende schaal had gezien".

Astronautenfoto's van de aarde vanuit de ruimte vullen satellietbeelden aan, waardoor experts en het grote publiek meer inzicht krijgen in mondiale gebeurtenissen.

Net als Luca, de wereld blijft de branden in de gaten houden. Als er een zilveren randje rond de rook zit, het is het toegenomen bewustzijn van en de roep om dringende actie tegen klimaatverandering die de wereld overspoelt.