De wereld warmt op … en snel. De wereldwijde gemiddelde temperatuur is al met meer dan 1°C gestegen als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteiten, en het grootste deel van die opwarming vond plaats in de afgelopen 50 jaar.

Gezien onze verwachte uitstoot van broeikasgassen, het is waarschijnlijk dat de wereld nog tientallen jaren zal blijven opwarmen en we liggen op schema om tegen het einde van de eeuw ongeveer 3 ° C boven de pre-industriële temperaturen te bereiken.

In tegenstelling tot, in het kader van het klimaatakkoord van Parijs, we streven ernaar de opwarming van de aarde te beperken tot onder de 2°C, en bij voorkeur 1,5°C, boven het pre-industriële niveau. De globale opwarmingslimieten in de Overeenkomst van Parijs zijn:althans impliciet, over het stabiliseren van het klimaat, terwijl op dit moment we zijn op een pad dat in de komende decennia zal resulteren in een snelle opwarming van de temperatuur door deze limieten heen.

Dit roept de vraag op hoe anders de wereld eruit ziet tussen een toekomst waarin het klimaat snel opwarmt in een consistente trend, in vergelijking met een toekomst waarin de temperatuur geleidelijker stijgt en stabiliseert? Dit is een vraag die we probeerden te beantwoorden in onze recente studie gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering .

We vergeleken twee groepen globale klimaatmodelsimulaties:één uitgaande van een snelle opwarming in de 21e eeuw, en een andere met een langzamere opwarming die zich uiteindelijk stabiliseert in de 23e eeuw. Door deze twee verschillende groepen klimaatsimulaties te vergelijken, konden we het effect onderzoeken van verschillende snelheden van mondiale temperatuurstijgingen op de temperatuurpatronen over de hele wereld.

En we ontdekten dat de snelheid van temperatuurstijging, ongeacht de absolute temperatuurstijgingen, heeft grote gevolgen voor het lokale klimaat.

In een snel opwarmend klimaat warmt het land sneller op dan de oceaan, maar als het klimaat de tijd krijgt om zich te stabiliseren, beginnen de oceanen hun achterstand in te halen. Dit betekent dat in een scenario van snelle opwarming, of wat we een "vergankelijk" klimaat noemen, temperaturen in veel landgebieden zijn gemiddeld ten minste 0,5 ° C warmer in vergelijking met een gestabiliseerd klimaat, zelfs bij hetzelfde niveau van opwarming van de aarde.

In tegenstelling tot, sommige delen van de oceaan, zoals de Zuidelijke Oceaan en de Noord-Atlantische Oceaan, duurt lang om op te warmen, dus deze gebieden zijn een stuk koeler in een snel opwarmend klimaat dan in een vergelijkbare maar gestabiliseerde warmere wereld.

Dit verschil tussen snel opwarmende en gestabiliseerde klimaten strekt zich ook uit tot extreme temperaturen. In veel bevolkte gebieden rond steden, variërend van New York tot Bagdad en van Istanbul tot Tokio, de kans op een hete zomer in een voorbijgaande periode minstens twee keer zo groot is, of snel warmere wereld, dan in een gestabiliseerd warmer klimaat op hetzelfde niveau van opwarming van de aarde.

Waarom is dit van belang?

Het is duidelijk dat in een snel opwarmende wereld, terwijl we door het broeikaseffect van 1,5°C gaan, we zouden een heel ander klimaat hebben dan wanneer we de doelstellingen van het Akkoord van Parijs zouden halen en de opwarming van de aarde zouden beperken tot 1,5°C. Dus, ook al hebben we het over hetzelfde niveau van opwarming van de aarde, de regionale effecten zijn zeer verschillend, afhankelijk van het tempo van de opwarming.

Voor extreme temperaturen, het stabiliseren van het klimaat zou gunstig zijn omdat we minder hittegolven op het land en hete seizoenen zouden hebben.

In feite voor sommige delen van de wereld, als we het doel van de Overeenkomst van Parijs zouden bereiken om het klimaat te stabiliseren op 1,5 ° C opwarming van de aarde, we zouden koelere gemiddelde zomertemperaturen en minder hete zomers ervaren dan in onze huidige snel opwarmende wereld na 1,1 ° C door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde.

Dit verschil in temperatuurpatronen, afhankelijk van de snelheid van de opwarming van de aarde, dat we in onze studie hebben benadrukt, werd eerder ondergewaardeerd. Studies van toekomstige warmere werelden die zijn opgenomen in het recente rapport van het Intergouvernementeel Rapport over Klimaatverandering (IPCC) over de Overeenkomst van Parijs met een limiet van 1,5 ° C, gebruikten modelsimulaties bij verschillende snelheden van opwarming van de aarde. Dit betekent dat ze op regionale schaal niet vergelijkbaar zijn.

Beide soorten studies zijn nuttig:analyses van een voorbijgaande opwarming van de aarde van 1,5 °C of 2 °C vertellen ons over de wereld die we waarschijnlijk zullen ervaren in de komende decennia, overwegende dat analyses van 1,5 ° C of 2 ° C gestabiliseerde opwarming van de aarde ons informeren over hoe de wereld eruit zou kunnen zien als we de Overeenkomst van Parijs halen.

Echter, er is een risico van slechte beleidsvorming als, bijvoorbeeld, beleid om emissies te beperken en klimaatverandering te beperken uitsluitend gebaseerd is op geleidelijke en stabiliserende opwarming, wanneer het potentieel voor een snellere opwarming meer urgente of drastische maatregelen kan inhouden. Wetenschappers moeten hun studies duidelijk omkaderen om het risico op verkeerde interpretatie door besluitvormers te verkleinen.

Ons onderzoek laat zien dat de snelheid van de opwarming van de aarde een groot effect heeft op het patroon van opwarming. Als we erin slagen ons klimaat te stabiliseren en de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen, zullen we profiteren van minder hete zomers, en, in sommige bevolkte gebieden, we zouden ook een vermindering van extreme hitte moeten zien ten opzichte van het huidige klimaat.

Dit zou een extra stimulans moeten zijn om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en het mondiale klimaat te stabiliseren.