Op 23 juni, 1988, een topwetenschapper van NASA vertelde het Congres en de wereld dat de opwarming van de aarde was aangebroken. NASA-wetenschapper James Hansen voorspelde dat 1988 's werelds warmste jaar ooit zou worden, dankzij de verbranding van fossiele brandstoffen waarbij warmte-vangende gassen vrijkwamen.

The Associated Press publiceert een versie van haar rapport over de getuigenis ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum.

____

WASHINGTON (AP)—Het "broeikaseffect" opwarming van de aarde is hier, maar de huidige droogte en hittegolf in een groot deel van de Verenigde Staten kan daar niet de schuld van krijgen, vertelde een wetenschapper donderdag aan een Senaatspanel.

Echter, soortgelijke hittegolven en droogtes zijn veel vaker te verwachten als gevolg van toekomstige opwarming, zei James E. Hansen, een klimatoloog bij het Goddard Institute for Space Studies van de National Aeronautics and Space Administration in New York City.

Hansen vertelde de Senaatscommissie voor Energie en Natuurlijke Hulpbronnen dat er slechts 1 procent kans is dat hij ongelijk heeft door de stijgende temperaturen over de hele wereld de schuld te geven van de ophoping van door de mens veroorzaakte gassen in de atmosfeer.

Om onbekende redenen, de aarde wordt al meer dan een eeuw warmer, maar met koelere tussenpozen. De vier warmste jaren ooit zijn geregistreerd in de jaren tachtig - en zonder wat Hansen een onwaarschijnlijke afkoeling noemde voor de rest van het jaar, 1988 zal alle records breken.

Hoewel wetenschappers over de hele wereld veel hebben gespeculeerd dat de opwarming het gevolg was van het broeikaseffect, De verklaring van Hansen is de meest definitieve tot nu toe.

Syukuro Manabe, bodemspecialist bij het Geophysical Fluid Dynamics Laboratory van de National Oceanic and Atmospheric Administration, zei dat het waarschijnlijker was dat de huidige droogte het gevolg was van natuurlijke schommelingen dan de opwarming van de aarde.

"Het is een voorbeeld van het soort droogte dat vaker zal voorkomen naarmate de opwarming van de aarde groter wordt, " hij zei.

Veel studies hebben gezegd dat de opwarming van de aarde drastische veranderingen in het weer kan veroorzaken, waaronder meer regen op lage en hoge breedtegraden en meer droogte daartussen, met drastische verschuivingen in mogelijke gewaspatronen.

Een belangrijk rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie en het Milieuprogramma van de Verenigde Naties eerder deze maand concludeerde dat zonder een grote inspanning om de opwarming te bestrijden, wereldwijde temperaturen kunnen tot het midden van de volgende eeuw met 0,54 graden Fahrenheit per decennium stijgen, en de zeespiegel zou met een voet kunnen stijgen.

Tropische temperaturen zouden niet veel veranderen, maar in Canada zou de verandering twee of drie keer zo groot kunnen zijn als het gemiddelde.

Extreme temperaturen zouden vaker voorkomen. Hansen berekende eerder dat in plaats van de typische één dag per jaar met temperaturen boven de 100 graden Fahrenheit in Washington - het bereikte woensdag 101 - het jaar 2030 12 dagen zou kunnen zien. Dallas zou 78 van dergelijke dagen zien in plaats van 19.

Gassen die door de moderne beschaving worden uitgestoten, met name kooldioxide door de verbranding van fossiele brandstoffen, maar ook methaan, lachgas en de chloorfluorkoolstofgassen die grote landen vorig jaar overeenkwamen om de warmte van het aardoppervlak te verminderen, die normaal gesproken naar de ruimte zou worden uitgestraald, net zoals het glas boven een broeikas de warmte van de zon binnenin vasthoudt.

De kooldioxideconcentraties in de atmosfeer liggen 10 procent boven het niveau van 1958 en 25 procent boven de concentraties waarvan wordt aangenomen dat ze in 1790 heersen, toen de industriële revolutie de eerste wijdverbreide verbranding van steenkool in de industrie bracht om de nieuwe stoommachines aan te drijven.

"Als we de (jaarlijkse) uitstoot (van koolstof) op magische wijze met ongeveer 3 miljard ton zouden kunnen verminderen, we kunnen de inhoud van de atmosfeer stabiliseren, " zei George M. Woodwell, directeur van het Woods Hole Research Center in Massachusetts. "Het is goed binnen handbereik, daar geen vraag over."

"Het probleem ... heeft het potentieel om de wereld in een vorm van chaos te veranderen die niet veel verschilt van die veroorzaakt door wereldwijde oorlog, " hij zei.

Sen. Wendell Ford, D-Ky., bezorgd over de kolenindustrie van zijn staat, vroeg fysisch chemicus William R. Moomaw van het World Resources Institute, een in Washington gevestigde organisatie voor beleidsonderzoek, als technologie de schadelijke uitstoot niet zou kunnen verminderen.

"Ik probeer een manier te vinden om een ​​bron te gebruiken die we hebben, ' zei Ford.

Moomaw antwoordde, "Ik zou beweren dat de bron die we in de meeste overvloed hebben, het potentieel is om fossiele brandstoffen efficiënter te gebruiken tegen veel lagere kosten dan het bouwen van enige vorm van energieopwekking."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.