Kunnen raciale vooroordelen worden verminderd of is het een constante van de menselijke conditie? En kunnen interventies blijvende effecten ontvouwen? Vooral in het licht van recente gebeurtenissen zoals de Syrische vluchtelingencrisis, en meer recentelijk, de Black Lives Matter-protesten in de VS, antwoorden op deze vragen zijn hard nodig. Op lange termijn, integratie lijkt een positief effect te hebben op raciale attitudes, die van generatie op generatie worden doorgegeven.

De krant, "Schokkende raciale houdingen:zwarte G.I.'s in Europa, " door David Schindler, universitair docent economie aan Tilburg University en Mark Westcott, engagementmanager bij Vivid Economics, aanstaande op de Beoordeling van economische studies , werpt licht op deze vragen.

150, 000 Afro-Amerikaanse soldaten

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, ongeveer 1,5 miljoen Amerikaanse soldaten dienden in het Verenigd Koninkrijk, waarvan ongeveer 150, 000 waren Afro-Amerikanen, dienen bijna uitsluitend in gescheiden ondersteunende eenheden.

Troepen werden geplaatst in Engeland en Wales, uitsluitend volgens militaire eisen, en zonder rekening te houden met mogelijke reeds bestaande verschillen in raciale vooroordelen. Om het causale effect van troepenplaatsing op raciale attitudes te schatten, de onderzoekers maken gebruik van het feit dat waar Afro-Amerikaanse ondersteunende eenheden waren gestationeerd (vergeleken met witte ondersteunende eenheden) orthogonaal moet zijn ten opzichte van elke mogelijke confounder.

Met behulp van onderzoeksgegevens uit de jaren 1940, de onderzoekers tonen aan dat Afro-Amerikaanse soldaten hun mening over de Britten positief bijwerkten en ze dachten dat de Britten hun houding ten opzichte van Amerikanen verbeterden. Beschrijvend bewijs toont verder aan dat Britse mensen de neiging hadden om Afro-Amerikaanse soldaten gunstiger te beschouwen na interactie met hen. Voor de meeste Britten deze interacties waren de eerste met niet-blanke mensen, aangezien het Verenigd Koninkrijk pas na het einde van de oorlog grote stromen niet-blanke migratie zag.

Verminderde raciale vooroordelen

We ontdekken dat de historische interacties tussen Afro-Amerikaanse soldaten en de Britse bevolking raciale vooroordelen zelfs ongeveer 60 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog verminderden. In gebieden waar meer Afro-Amerikaanse troepen waren gestationeerd, waren er minder leden van en stemmen bij lokale verkiezingen voor de British National Party (BNP), een extreemrechtse partij met racistische beleidsstandpunten, tijdens het midden van de jaren 2000. Deze effecten doen zich vooral voor in landelijke gebieden, waar de daaropvolgende immigratie lager is dan in stedelijke gebieden.

Verder, de onderzoekers verwerkten de resultaten van een groot online onderzoek uit dezelfde periode. Enquêtes die in gebieden woonden waar meer Afro-Amerikaanse eenheden woonden, meldden warmere gevoelens jegens zwarte mensen en vertoonden minder vooroordelen in een Implicit Association Test (IAT) die was ontworpen om impliciete vooroordelen tegen zwarte mensen vast te stellen. Bij het opsplitsen van de enquêtereacties in geboortecohorten, de onderzoekers merkten op dat het geschatte effect eerst verschijnt voor de generatie die waarschijnlijk de afstammelingen zou zijn van degenen die op dat moment direct aan de troepen waren blootgesteld. Dit komt overeen met een model van verticale transmissie, waar veranderingen in attitudes worden overgedragen van ouders op kinderen.

De bevindingen hebben belangrijke implicaties voor het verminderen van raciale vooroordelen in een steeds meer geïntegreerde wereld. Beleidsmakers moeten ervoor zorgen dat minderheden en meerderheden een kans krijgen om met elkaar om te gaan om negatieve raciale attitudes te overwinnen. De studie toont aan dat de effecten langdurig kunnen aanhouden en over generaties kunnen worden doorgegeven.