Neem een ​​handvol aarde en houd het voor je neus. dat frisse, aards aroma is organisch materiaal, waarvan een deel koolstof is. Wat je kunt ruiken, is de geur van een oplossing voor het omgaan met klimaatverandering.

Wereldwijde bodembronnen bevatten meer organische koolstof dan de atmosfeer van de wereld en al zijn planten samen. Wanneer planten fotosynthetiseren, ze halen koolstof uit de atmosfeer en als ze sterven, dat koolstof wordt teruggevoerd naar de bodem.

Door meer koolstof in de bodem op te slaan, wordt koolstofdioxide uit de atmosfeer verwijderd. Maar het helpt ook om voedingsstoffen vrij te maken voor plantengroei en verbetert de structuur van de bodem, verbeteren hoe goed het water vasthoudt.

Het in stand houden van deze bodemecosysteemdiensten wordt de komende decennia belangrijker. Tegen 2050, de wereldbevolking zal naar schatting stijgen tot meer dan 9 miljard, en dat betekent een veel grotere vraag op de wereldbodem. In het bedrijfsleven, wanneer de vraag naar een product groeit, je verhoogt de productie ervan. Maar voor de bodem het is een ander verhaal.

De bodem wordt grotendeels gemaakt op het gesteente diep onder het aardoppervlak, en het is een langzaam proces. Over de wereld, bodem erosie, die wordt versneld door sommige landbouwactiviteiten, overschrijdt de snelheid waarmee nieuwe bodems kunnen worden gevormd. Naarmate de grond dunner wordt, zijn productiviteit neemt af. Minder grond betekent een lagere capaciteit om voedingsstoffen op te slaan, water en koolstof. Het vermogen van de bodem om op lange termijn de klimaatverandering af te remmen en de wereld te voeden, wordt bedreigd.

Tik tak van aarde naar rots

Hoeveel jaar hebben de bodems van de wereld nog om de productie van gewassen te ondersteunen? Water opslaan en zuiveren? Om genoeg atmosferische koolstof vast te leggen om de klimaatnoodtoestand een halt toe te roepen? Tot nu, er zijn maar weinig metingen gedaan van hoe snel de bodem wordt gevormd en geërodeerd op land dat momenteel landbouw ondersteunt. Pogingen om dit te begrijpen waren vergelijkbaar met het voorspellen van een banksaldo met alleen de uitgaven.

Ons onderzoek maakt als eerste ter wereld een duidelijke wetenschappelijke schatting van de bodemlevensduur, met behulp van gemeten snelheden van bodemvorming en erosie, boeren en wetenschappers een nauwkeuriger idee geven van hoe duurzaam de bodembronnen van de wereld zijn.

Bodemvorming meten op een akkerbouwbedrijf in Nottinghamshire, VK, we schatten dat de bovenste 30 centimeter in slechts 138 jaar zou kunnen worden uitgehold, met het onderliggende zandstenen gesteente dat in 212 jaar opduikt. Dit lijkt misschien geen urgente crisis. Maar aangezien deze bodems de afgelopen 10 jaar hebben gefunctioneerd, 000 jaar, deze projectie zou de laatste 1% van hun levensduur kunnen zijn.

In andere delen van de wereld, bodems die eeuwenlang aan intensieve landbouw zijn onderworpen, zijn al aanzienlijk uitgedund. In Afrika bezuiden de Sahara, Azië, en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, de dreiging van bodemerosie is groot en het functioneren van de bodem wordt als verslechterd beschouwd.

In deze regio's, waar de mate van bodemerosie vaak groter is dan die voor het VK, bodemlevensduur kan veel korter zijn. Aangezien de eisen aan de bodem alleen maar toenemen naarmate de wereldbevolking groeit, samenlevingen zullen zich moeten aanpassen om het traject van bodemverdunning om te keren en, in plaats daarvan, manieren vinden om de bodem te verdikken en hun levensduur te verlengen.

Aarde op aarde redden

Bespreek bodembehoud en u neemt deel aan een gesprek dat al duizenden jaren wordt gevoerd. Bijna elke beschaving heeft, op verschillende niveaus, bijgedragen aan het debat. Als resultaat, we hebben het geluk dat we vandaag een uitgebreide en goed geteste toolkit tot onze beschikking hebben om de bodems van de wereld te redden.

Deze omvatten relatief kleine veranderingen in landbouwpraktijken. Bijvoorbeeld, het planten van gewassen over, in plaats van naar beneden, een helling kan de waterstroom onderbreken en voorkomen dat het grond opzuigt en verwijdert. Bomen planten en ervoor zorgen dat de bodem altijd begroeid is met een dekgewas zoals klaver tussen de teeltseizoenen kan ook het water vertragen en de grond vasthouden.

In mei 2019, Ik woonde het Global Symposium on Bodemerosie bij in Rome. Er is veel water (en grond) onder de Pons Fabricius-brug doorgegaan sinds de oude Romeinse boeren stonden en discussieerden over bodembehoud over hun heggen.

Het symposium bracht niet alleen boeren samen, maar wetenschappers, overheidsvertegenwoordigers, en ook grondbeheerders. Bodemerosie is een wereldwijd probleem, dus gesprekken tussen mensen met verschillende achtergronden en vaardigheden zijn essentieel. Maar de boodschap die uit het symposium naar voren kwam was relatief eenvoudig. Voor een fatsoenlijke toekomst voor iedereen, we moeten de bodem van de wereld redden. En de klok tikt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.