Afgedankte voertuigen, met hun plastic, metalen en rubberen onderdelen, zijn verantwoordelijk voor miljoenen tonnen afval over de hele wereld per jaar. Nutsvoorzieningen, een team meldt zich ACS Duurzame Chemie &Engineering dat de plastic onderdelen in deze voertuigen kunnen worden gerecycled met kokosolie en opnieuw kunnen worden gebruikt als schuim voor de constructie, verpakkings- en auto-industrie.

Gerecycled polycarbonaat (PC) en polyurethaan (PUR) zijn ideaal voor bouwisolatie, koelkasten, kussens en verpakkingsproducten. Maar het kan een uitdaging zijn voor plastic auto-onderdelen om dat punt te bereiken. Sommige plastic afval van voertuigen kan gemakkelijk opnieuw worden verwerkt; echter, PC- en PUR-materialen vereisen een zwaardere chemische recyclingmethode. In aanvulling, verven en coatings op pc- en PUR-kunststoffen van auto's interfereren doorgaans met het proces, waardoor het gerecyclede product verslechtert. En simpelweg het toevoegen van sommige soorten gerecyclede PC- en PUR-materialen aan bestaande isolatieschuimen, bijvoorbeeld, kan de schuimen te dicht of broos maken. Hoewel onderzoekers verschillende chemische recyclingtechnieken hebben ontwikkeld, zeer weinigen hebben geprobeerd er bruikbare producten mee te maken. Hynek Benes, Aleksander Prociak en collega's wilden een nieuwe benadering kiezen om pc en PUR om te zetten in gerecyclede materialen, met de hoop hun aanvragen te vergroten.

Eerder hadden de onderzoekers aangetoond dat kokosolie pc kan afbreken. Hier, het team ontwikkelde een manier om pc en PUR terug te winnen uit autoafvalplastic met kokosolie en microgolven. Hierdoor ontstond een hernieuwbaar en gerecycled product dat niet degradeerde. Dit product kan worden gecombineerd met een bestaand schuim en de integriteit van het isolatieschuim blijft behouden. Verder, dit nieuwe materiaal was stabiel bij hoge temperaturen, waardoor het ideaal is voor verwerking in isolatiematerialen voor de bouwsector.