Als we klimaatverandering willen aanpakken en onze toekomst op aarde willen beschermen, samenlevingen zullen een degrowth-model moeten aannemen, waarin we minder consumeren, en gebruik minder materialen en middelen. Gezien hoe afhankelijk we zijn van het groeimodel, zal dit geen gemakkelijke overgang zijn.

Twee onderzoekers in het VK en Zweden hebben de laatste Atlas Award ontvangen voor het onderzoeken van dit huidige en groeiende debat over de strategie om klimaatverandering aan te pakken vanuit de degrowth-hoek. Geselecteerd door een internationale wetenschappelijke commissie, Dr. Milena Büchs, Universiteit van Leiden, VK en prof. Max Koch, Universiteit van Lund, Zweden ontving hun prijs tijdens een klimaatdebat in Lund, Zweden deze week. Hun artikel verschijnt in Futures , uitgegeven door Elsevier. De Atlas-prijs erkent onderzoek dat het leven van mensen over de hele wereld aanzienlijk kan (of heeft) beïnvloed.

Hoewel degrowth niet betekent teruggaan naar een prehistorische manier van leven, het betekent wel dat we ons verbruik moeten verminderen. Om het model te laten werken, we moeten de impact ervan op het welzijn van mensen begrijpen, en daarom de zorgen die ze zouden kunnen hebben over degrowth. Deze aanpak verschilt drastisch van het groeimodel dat de meeste landen over de hele wereld hebben aangenomen, en daarom, overstappen op een degrowth-model kan verstrekkende gevolgen hebben.

"Mensen willen een huis kopen, een auto hebben en op echt exotische vakanties vliegen; dit zijn de verwachtingen waarmee we zijn opgegroeid, " zei Dr. Büchs en legde het nauwe verband uit tussen consumptie en de identiteit van mensen. "Ik denk dat dit de verandering zal zijn die nodig is, om de consumptie van materiële goederen en diensten niet te zien als iets dat kan voldoen aan onze behoefte om een ​​identiteit en een soort status in de samenleving te hebben. De vraag is hoe dat op een koolstofvrije manier kan worden aangepakt."

In de krant, Dr. Büchs en Prof. Koch onderzoeken de zorgen die mensen hebben over de impact die degrowth zou kunnen hebben op hun welzijn op korte tot middellange termijn. De bredere banden die degrowth heeft met onze cultuur en samenleving hebben ook implicaties voor het welzijn die de acceptatie ervan kunnen belemmeren; veel welzijnsgerelateerde instellingen in de samenleving vertrouwen op het groeimodel:het onderwijssysteem; de arbeidsmarkt; en het rechtssysteem, bijvoorbeeld.

Dit alles veranderen zou een ongekende onderneming zijn, maar het is van vitaal belang voor ons voortbestaan, volgens Dr. Büchs en Prof. Koch. "Als we de mogelijke implicaties van degrowth op het welzijn van mensen niet begrijpen, het zal nooit werkelijkheid worden, " zei Dr. Büchs. "Hiervoor hebben we de steun van het publiek nodig, dat vraagt ​​veel discussie en cultuurverandering."

De onderzoekers plannen verder onderzoek op dit gebied, inclusief kijken naar het betrekken van mensen bij de transitie, zodat ze de zorgen beter kunnen begrijpen en de barrières kunnen overwinnen. Onderzoek zal helpen om de drempels te begrijpen waarbinnen we kunnen leven:de minimale hoeveelheid consumptie, gebruik van hulpbronnen of reizen, en hoe we in onze basisbehoeften zullen voorzien en wat het maximale niveau is dat de planeet kan ondersteunen binnen de beperkingen van klimaatverandering.

"Als we niets doen, als we gewoon doorgaan zoals gewoonlijk, zeer binnenkort zal ons voortbestaan ​​worden bedreigd, " zei Prof. Koch. "Een van de tegenargumenten voor degrowth is dat 'degrowthers' mensen armer willen maken en dat dit negatieve gevolgen voor het welzijn zou hebben; Ik denk dat we duidelijk moeten maken dat het welzijn van iedereen zal worden ondermijnd door klimaatverandering als we hier nu niets aan doen."