Kleine bossen op landbouwgrond hebben meer voordelen voor de mens per gebied, vergeleken met grote bossen volgens een nieuwe studie. De kleine bossen, soms zelfs kleiner dan een voetbalveld, kan gemakkelijk onopgemerkt blijven in agrarische landschappen. Nog, deze kleine bosresten kunnen meer koolstof opslaan in de bovengrond, zijn meer geschikt voor jachtactiviteiten en bevatten minder teken dan grote bossen.

"De waarde van deze kleine bossen is nog nooit eerder ontrafeld, hoewel het voorkomen van kleine bossen in agrarische landschappen is toegenomen als gevolg van bosfragmentatie, " zegt Alicia Valdés, een van de auteurs van het onderzoek.

De reden waarom deze kleine bossen ons meer diensten kunnen bieden, is omdat ze van nature meer randen hebben die zijn blootgesteld aan de invloed van de omgeving.

"Bijvoorbeeld, er is meer voedselvoorziening voor reeën, zoals bosbessen en zaailingen van berken en eiken, omdat randen meer zonlicht en voedingsstoffen krijgen van de omliggende landerijen. Dit op zijn beurt, wordt voorspeld dat het meer reeën zal aantrekken waarop door mensen kan worden gejaagd, ', zegt Alicia Valdés.

Deze kleine bossen kunnen ook meer koolstof per gebied in de bovengrond opslaan dan oudere grote bossen, omdat ze een verhoogde biologische activiteit in de bodem hebben, waardoor ze sneller organisch materiaal opnemen. Mogelijk kunnen deze als betere koolstofputten fungeren en de effecten van de opwarming van de aarde tegengaan.

Een ander voordeel van de kleine bossen is dat ze een lager risico vertegenwoordigen op het oplopen van een door teken overgedragen ziekte. Dit komt omdat er minder tekenlarven kunnen overleven in de droge en warme omgevingen die kenmerkend zijn voor bosranden.

"Dit is slechts een voorspelling van alle potentiële voordelen. Hoe mensen deze zouden gebruiken, moet worden onderzocht, ', zegt Alicia Valdés.

Nu de auteurs erachter kwamen dat de kleinere bossen van grotere waarde zijn dan eerder werd gedacht, zij stellen dat er meer instandhoudingsinspanningen nodig zijn om hun belangrijke rol en waarde in agrarische landschappen te behouden.

"Het behoud van de grote bossen is belangrijk vanwege hun hogere biodiversiteit, maar het behoud van kleinere bossen, vooral de oudere, zal helpen om het welzijn van de mens in agrarische landschappen te vergroten. Deze kleine bossen hebben specifieke beleidsinstrumenten nodig om hun toekomstige instandhouding, ', zegt Alicia Valdés.