Je hebt misschien gelezen over de zeldzaamheid van goud, deels omdat goud een fel begeerd metaal is. Het is aantrekkelijk, waardevol en niet corroderen of aantasten zoals veel andere metalen. Gouden sieraden die goed worden verzorgd, kunnen duizenden jaren in de oorspronkelijke staat blijven. Goud wordt inderdaad beschouwd als een zeldzaam metaal - 5000 ton van de aarde levert slechts ongeveer 20 gram goud - maar veel andere metalen zijn veel zeldzamer.

TL; DR (te lang; niet gelezen) < In termen van overvloed in de aardkorst is het zeldzaamste metaal francium, omdat er op elk moment minder dan 1 ounce in de wereld is. Je zou echter veel kunstmatige metalen nog zeldzamer kunnen noemen omdat ze amper bestaan.

Wat is metaal

Metalen zijn overal om je heen - de gouden, zilveren of platina sieraden die je slijtage, het ijzer, staal en koper waaruit uw auto bestaat, en de aluminiumfolie die u gebruikt om uw voedsel te bedekken. De meeste metalen zijn vervormbaar, vervormen en keren vervolgens terug naar hun oorspronkelijke vorm wanneer kleine belastingen op hen worden uitgeoefend, maar blijven gebreken onder grotere druk. Bijna een kwart van de planeet bestaat uit metalen en metalen vormen ongeveer twee derde van alle elementen. De sterkte, het hoge smeltpunt en de thermische en elektrische geleidbaarheid van metalen zijn verantwoordelijk voor hun brede scala aan toepassingen.

Zeldzame metalen

Twee van 's werelds zeldzaamste metalen zijn rhodium, dat naar schatting drie delen per miljard in het universum en osmium, wat wordt geschat op ongeveer 0,6 delen per miljard in het universum. Ter vergelijking: aluminium en ijzer vormen respectievelijk 8,1 procent en 5 procent van de aardkorst. Andere natuurlijke metalen zijn veel zeldzamer dan rhodium en osmium omdat ze instabiel zijn, wat betekent dat ze geen enkele stabiele, van nature voorkomende isotoop hebben. Er bestaat bijvoorbeeld op elk moment minder dan 1 ounce frank in de wereld. Dit komt omdat het niet lang duurt. De halfwaardetijd is 22 minuten. Na 22 minuten vervalt de helft ervan naar een ander element, zoals astatine of radium.

Kunstmatige metalen

Een zeldzaam metaal kan ook worden beschreven als een metaal dat maar een korte periode bestaat - het bestaat niet het grootste deel van de tijd. De zeer radioactieve synthetische metalen flerovium, oganesson, moscovium en livermorium hebben halfwaardetijden van respectievelijk 2,1 seconde, 0,9 seconde, 0,09 seconde en 0,06 seconde. Misschien is het zeldzaamste door de mens gemaakte metaal tennessine omdat er nooit een halfwaardetijd is opgetekend. Slechts een paar atomen van elk van deze metalen zijn ooit gemaakt.