Opgroeien kan moeilijk zijn, ongeacht de omstandigheden van een gezin, maar het is vaak meer het geval voor kinderen die in de Kirgizische Republiek in Centraal-Azië wonen, een van de armste landen ter wereld, bekend om zijn droge omgeving, hoge bergen, nomadische cultuur en veehouderij.

Isolatie, armoede en voedselonzekerheid behoren tot de ontberingen waarmee kinderen leven, maar misschien wel het meest verontrustend is de scheiding van hun ouders, velen van hen wonen maanden of zelfs jaren van huis om te werken in landen als Rusland, Kazachstan en Turkije.

Inzicht in de economische, Gezondheid, gedrags- en onderwijseffecten van arbeidsmigratie op kinderen is een aspect van een driejarige, interdisciplinair onderzoeksproject dat wordt uitgevoerd door onderzoekers van Penn State's Colleges of Agricultural Sciences, Vrije kunsten, Aard- en minerale wetenschappen, Gezondheid en menselijke ontwikkeling, en Onderwijs.

Tussen 650, 000 en 750, 000 van de 5 miljoen inwoners van Kirgizië werken buiten het land, waardoor het een van de meest overmakingsafhankelijke landen ter wereld is, volgens hoofdonderzoeker Guangqing Chi, universitair hoofddocent landelijke sociologie en demografie en volksgezondheidswetenschappen bij de afdeling Landbouweconomie, Sociologie, en Onderwijs.

"Degenen die het meest getroffen worden door deze ongelukkige omstandigheid zijn de vele duizenden kinderen die achterblijven bij familie of in tehuizen, die beide vaak moeite hebben om aan de behoeften van de jongeren te voldoen, " zei Chi, die ook dienst doet als directeur van de Computational and Spatial Analysis Core van het Population Research Institute en Social Science Research Institute.

"Een volledig begrip van de impact zal ons in staat stellen de regering van het land te adviseren over sociale steun en beleid dat kan helpen de kwaliteit van leven van deze kinderen te verbeteren."

Christiaan Kelly Scott, een doctoraatsstudent die een dual-titel afstudeerprogramma volgt in plattelandssociologie en in internationale landbouw en ontwikkeling in het College of Agricultural Sciences, merkte op dat de bevindingen niet alleen nuttig zullen zijn voor Kirgizië, het op een na armste land in Centraal-Azië, maar ook voor andere landen die worstelen met de gevolgen van arbeidsmigratie.

Voor deze studie is Chi voerde twee werkreizen uit:de eerste in juli 2016 naar de regio At-Bashy Rayon, Naryn Oblast; en de tweede met Scott in 2017, naar Alay Rayon, Oblast Osj, regio's die sociaal-ecologische en economische veranderingen ondergaan.

Geholpen door maatschappelijk werkers, leraren en overheidsfunctionarissen, het team onderzocht 26 gemeenschappen - met populaties variërend van 200 tot meer dan 10, 000 - en interviewde gezinnen met ouders die in het huishouden woonden en in het huishouden werkten, en gezinnen waarin de ouders migreerden voor werk. Onderzoekers verzamelden ook zelf ingevulde gezinsenquêtes.

Deze inspanningen resulteerden in 98 persoonlijke diepte-interviews en 1, 821 enquêtes, die meer dan 10 vertegenwoordigen, 000 personen, waarvan 2, 763 waren kinderen. Na het doornemen van de gegevens, De vroege beoordeling van het team laat zien dat de meerderheid van de "achtergelaten" kinderen meer gedrags- en educatieve uitdagingen hebben dan die van hun leeftijdsgenoten die bij hun ouders wonen.

Bijvoorbeeld, in de kleuter- en lagere school, deze kinderen ervoeren hogere niveaus van verlatingsangst en waren meer introvert. Bij oudere kinderen is de afwezigheid van hun ouders maakte hen meer geneigd om te roken, alcohol drinken, spijbelen en vechten. Onderzoekers ontdekten dat kinderen die in afgelegen dorpen woonden meer van dit gedrag vertoonden dan kinderen die in steden woonden.

"De interviews hebben ons geholpen om deze aspecten in detail te onderzoeken, de voordelen en uitdagingen van arbeidsmigratie onder deze landelijke Kirgizische gemeenschappen erkennen, " zei Chi. Bijvoorbeeld, hij vertelde dat een familie in staat was om hun boerderij te verbeteren en een kleine kruidenierswinkel te openen met hun inkomsten. Voor een ander gezin, de afwezigheid van het hoofd van het huishouden was te zwaar om te dragen.

"De vrouw vertelde ons dat ze haar man in vier jaar niet had gezien en hoe moeilijk dat was, en hoe ze zich zorgen maakte over de opvoeding van haar zoon, Scott zei. "Haar verhaal is een van de vele die spreekt over hoe de financiële noodzaak van migratie en ouderlijke afwezigheid aanzienlijke emotionele en economische stress kan veroorzaken voor zowel de migranten die proberen voor hun gezin te zorgen, en voor de achtergebleven familieleden."

Concurrent onderzoek richt zich op arbeidsmigratie, achtergebleven kinderen en voedselzekerheid in verband met het veranderende klimaat en grote hoogten. Studies worden gefinancierd door het Social Science Research Institute en de Institutes of Energy and the Environment in Penn State, evenals het Land Cover/Land Use Change Program, een interdisciplinair wetenschappelijk programma in de Earth Science Division van de National Aeronautics and Space Administration's Science Mission Directorate.