Dit eigenaardige sterrenstelsel, prachtig gestreept met ranken van roodachtig stof, wordt hier in prachtig detail vastgelegd door de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop.

Het sterrenstelsel staat bekend als NGC 1022, en is officieel geclassificeerd als een balkspiraalstelsel. Je kunt op deze afbeelding bijna de balk van sterren in het centrum van de melkweg onderscheiden, met wervelende armen die uit de uiteinden komen. Deze balk is veel minder prominent aanwezig dan in sommige van de versperde neven van de melkweg en geeft de melkweg een nogal gedrongen uiterlijk; maar de stofbanen die door zijn schijf dwarrelen, zorgen ervoor dat het niet minder mooi is.

Hubble nam dit beeld waar als onderdeel van een onderzoek naar een van de meest beruchte bewoners van het universum:zwarte gaten. Dit zijn fundamentele componenten van sterrenstelsels en men denkt dat ze op de loer liggen in de harten van vele, zo niet alle, spiralen. In feite, ze kunnen een vrij grote invloed hebben op hun kosmische huizen. Studies suggereren dat de massa van het zwarte gat in het centrum van een melkwegstelsel verband houdt met de grootschaliger eigenschappen van het melkwegstelsel zelf. Echter, om meer te leren, we hebben waarnemingsgegevens nodig van een breder en diverser scala aan sterrenstelsels - iets wat de studie van Hubble wil bieden.