In 1919 nam een ​​baanbrekende vlieger iconische foto's van de Mont Blanc-gletsjers. Een eeuw later, een team van experts heeft de beelden nagemaakt om de drastische ijssmelt veroorzaakt door stijgende temperaturen te benadrukken.

Ondanks een overweldigende hoeveelheid wetenschappelijk bewijs dat de bijdrage van de mensheid aan klimaatverandering volgt, het is vaak moeilijk om de enorme omvang te vatten van een fenomeen dat zich zo geleidelijk ontvouwt.

Er zijn talloze studies gedaan naar de verdwijnende gletsjers rond de hoogste berg van Europa, maar de experts van de Universiteit van Dundee besloten nog een stap verder te gaan in een poging om in grimmige visuele termen de schade aan te tonen die door de opwarming van de aarde is aangericht.

Ze begonnen nauwgezet drie iconische beelden na te maken die 100 jaar geleden werden gemaakt door Walter Mittelholzer, een Zwitserse piloot en fotograaf, van de zee van ijs, Bossons en Argentiere-gletsjers.

Met behulp van de nieuwste geolocatie- en 3D-visualisatietechnieken, ze waren in staat om het precieze stukje lucht te lokaliseren van waaruit Mittelholzer de foto's maakte voor maximale impact.

"Een van de drijvende krachten achter dit werk is om te proberen het verhaal dat de wetenschappers begrijpen heel goed te laten begrijpen door mensen die deze specialistische kennis niet hebben en deze onmiskenbare veranderingen kunnen herkennen, " vertelde Kieran Dexter van de Universiteit van Dundee aan AFP.

Het resultaat is een verrassend contrast tussen de uitgestrekte, glinsterende gletsjers van het begin van de 20e eeuw en delen van saaie, gedroogde aarde vandaag.

De niveaus van smelten op de Sea of ​​Ice-gletsjer, Frankrijks grootste, zijn bijzonder opvallend.

"Het is overweldigend om die veranderingen te zien, maar het was geen verrassing voor ons, ' zei Dexter.

'Adembenemend en hartverscheurend'

"We wisten wat voor soort veranderingen we verwachtten te zien, maar vanaf die hoogte kun je de omvang zien van wat er gebeurt. Het is nog steeds adembenemend en hartverscheurend."

Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de VN heeft vorige maand een historische beoordeling vrijgegeven van de bevroren ruimten van de aarde, bekend als de cryosfeer.

Het ontdekte dat bij de huidige opwarming de gletsjers van Europa en Scandinavië tegen het einde van de eeuw met maar liefst 80 procent zouden kunnen smelten.

Naast het destabiliseren van de berghellingen waaraan ze zich millennia lang hebben vastgeklampt, Van verdwijnende gletsjers wordt voorspeld dat ze een ernstige impact zullen hebben op de voedselproductie - afhankelijk van seizoensgebonden smeltwater - en op het toerisme.

Tussen 1970 en 2015 heeft de Argentiere-gletsjer, ten noordoosten van de IJszee, verloor 20 procent van het oppervlak.

De Sea of ​​Ice en de Bossons-gletsjers verloren respectievelijk 10 en zeven procent, volgens Antoine Rabatel, een glacioloog aan het Instituut voor Geowetenschappen en Milieu in Grenoble, Frankrijk.

Voor hem, het fotografieproject dient als een soort van bewustmakingsinstrument.

"Ze laten je dingen echt visualiseren, en dat is zo belangrijk voor het grote publiek omdat niet iedereen kan gaan kijken wat er op de grond gebeurt, " hij zei.

Het team van de Universiteit van Dundee zegt een soortgelijk visualisatieproject voor gletsjers in IJsland te plannen.

© 2019 AFP