De hoeveelheid koolstofdioxide die we nog steeds kunnen uitstoten terwijl we de opwarming van de aarde tot een bepaald doel beperken, wordt het 'resterende koolstofbudget' genoemd. " en het is een krachtig hulpmiddel geworden om de doelstellingen van het klimaatbeleid te informeren en de voortgang in de richting van emissievrije doelstellingen te volgen.

Dit koolstofbudget is als een vast financieel budget:er is een limiet op de totale toegestane uitgaven in de tijd, en overmatige uitgaven op de korte termijn vereisen uitgaven voor overledenen in de toekomst. evenzo, het resterende koolstofbudget is een vaste totale hoeveelheid toekomstige emissies die klein genoeg is om de wereldwijde temperatuurstijgingen te beperken voordat ze onze klimaatdoelstellingen overschrijden.

De schattingen van wetenschappers over het resterende koolstofbudget lopen sterk uiteen. Studies gebruiken vaak verschillende benaderingen of zelfs definities van wat het koolstofbudget vertegenwoordigt. Dit kan een andere behandeling inhouden van hoe andere broeikasgassen dan CO ₂ bijdragen aan klimaatverandering, of de onvolledige weergave van sommige processen, zoals de rol van aerosolen bij klimaatverandering.

Het grote scala aan schattingen kan worden gebruikt om ambitieuze klimaatdoelstellingen af ​​te schrijven of om te argumenteren dat de overgang naar een koolstofarme economie geleidelijk over meerdere decennia kan verlopen. Geen van beide extremen weerspiegelt de werkelijke onzekerheid bijzonder goed.

We hebben een nieuwe manier ontwikkeld om een ​​betere schatting te maken van het resterende koolstofbudget voor de 1.5C-limiet van de Overeenkomst van Parijs, die alle belangrijke bronnen van onzekerheid integreert. Onze resultaten suggereren dat zelfs als de groeiende lijst van landen die zich committeren aan 2050 netto-nul-emissiedoelstellingen hun doelen bereikt, we zouden het resterende koolstofbudget van 1,5 ° C nog steeds meer dan tien jaar te vroeg uitputten.

Dit is een grimmige herinnering aan hoe snel we geen tijd meer hebben om de meest ambitieuze temperatuurdoelstelling van de Overeenkomst van Parijs te bereiken.

Hoeveel budget blijft er over?

Onze beste schatting van het resterende koolstofbudget van 1.5C is 440 miljard ton CO ₂ vanaf 2020. Als menselijke activiteiten over de hele wereld CO . blijven produceren ₂ tegen de huidige tarieven, we zullen het resterende koolstofbudget over iets meer dan 10 jaar uitputten.

Als we onze uitstoot vertragen, het resterende budget gaat langer mee. Om te voorkomen dat het resterende koolstofbudget wordt overschreden, we moeten stoppen met het uitstoten van CO ₂ allemaal samen. Een budget van 440 miljard ton vanaf 2020 betekent dat wereldwijde CO ₂ De uitstoot moet tegen 2040 tot nul zijn gedaald.

Echter, zelfs dit zou ons slechts een kans van 50 procent geven om de 1.5C niet te overschrijden. Voor een kans van 67 procent, totale CO ₂ de uitstoot mag niet meer bedragen dan 230 miljard ton. Dit is ongeveer vijf jaar huidige uitstoot, of het bereiken van een netto-nuluitstoot tegen 2030.

Wereldwijde decarbonisatie binnen 10 tot 20 jaar is natuurlijk een enorme uitdaging. Maar is het een onmogelijke?

Het afgelopen jaar zag wereldwijde CO ₂ de emissies dalen met zeven procent ten opzichte van 2019. Een aanhoudende daling in dit tempo zou ertoe leiden dat de wereldwijde emissies tegen ongeveer 2035 netto nul bereiken, wat ons beter dan zelfs kansen geeft om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 ° C.

Dit zal niet gebeuren zonder een wereldwijde inspanning om het traject van toekomstige emissies te veranderen. De emissiedaling in 2020 was een neveneffect van de inspanningen om COVID-19 onder controle te houden. Als de inspanningen voor economisch herstel erop gericht zouden zijn om de uitstoot verder terug te dringen, zou dit de 1,5C-doelstelling binnen bereik kunnen houden.

De koers van toekomstige emissies veranderen

Op het hoogtepunt van de wereldwijde lockdowns in april 2020, dagelijkse CO ₂ de emissies zijn met bijna 20 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2019. Deze inzichten kunnen aangeven hoe investeringen in herstel van COVID-19 kunnen worden gebruikt om de emissies verder te verlagen.

De grootste relatieve dalingen in emissies kwamen van verminderingen in het wegvervoer, zoals woon-werkverkeer met de auto, en vliegreizen. Hoewel we allemaal lijden onder het verlies van persoonlijke interacties, we hebben ook veel geleerd over het bijeenroepen van vergaderingen, presentaties en samenwerkingen online. Terwijl de individuele mobiliteit zal herstellen naarmate de lockdowns versoepelen, onze spoedcursus in werken en leren op afstand betekent dat we misschien niet hoeven terug te keren naar het reisniveau van vóór COVID-19.

Emissies van industrie en elektriciteitsopwekking zijn niet zo sterk gedaald, relatief gezien. Dit wijst op de noodzaak van systemische veranderingen in de technologische infrastructuur om het potentieel voor koolstofarme economische activiteiten te ontsluiten.

Vergelijkbare technologische vooruitgang is ook nodig om koolstofarm reizen te ondersteunen in omstandigheden waarin online platforms niet opgewassen zijn tegen de taak. De combinatie van aanhoudende individuele gedragsverandering, met een snelle uitbreiding van koolstofarme infrastructuur, heeft het potentieel om een ​​substantieel effect te hebben op het traject van toekomstige CO ₂ uitstoot.

Binnen het resterende koolstofbudget blijven

Een toenemend aantal landen, steden en bedrijven committeren zich aan netto-nul-emissiedoelstellingen, waar CO ₂ emissies worden teruggebracht tot nul of tot een niveau dat overeenkomt met de opzettelijke verwijdering van CO ₂ uit de atmosfeer. Deze doelstellingen zijn essentieel voor elke poging om binnen het resterende koolstofbudget te blijven.

Landen die netto-nul-emissiedoelstellingen hebben aangenomen of beloofd, zijn onder meer de Europese Unie, Verenigd Koninkrijk, China, Canada en de Verenigde Staten onder de nieuwe regering Biden. Momenteel, de meeste van deze doelen zijn gesteld voor 2050 (of 2060 in het geval van China).

Volgens onze schatting van het resterende koolstofbudget, deze toezeggingen zijn onvoldoende om de opwarming te beperken tot 1,5°C. Zij mogen, echter, beperk de opwarming tot de hogere temperatuurdoelstelling van het Akkoord van Parijs:ruim onder de 2C.

De klimaateffecten van andere broeikasgassen, evenals van aerosolen die worden uitgestoten door het gebruik van fossiele brandstoffen, blijven een van de grootste bronnen van onzekerheid in de schattingen van het resterende koolstofbudget. Onze effectiviteit bij het verminderen van deze andere emissies zou de omvang van het resterende koolstofbudget kunnen vergroten of verkleinen.

Dit jaar staat centraal in onze inspanningen om de uitstoot te verminderen. COVID-19 heeft een kans geopend om ambitieuze klimaatdoelen te halen die anders onbereikbaar zouden zijn geweest.

Overheden over de hele wereld geven ongekende bedragen uit om nationale economieën te ondersteunen en nieuw leven in te blazen. We must actively pursue this opportunity for a green recovery and avoid investing in infrastructure and industries that will lock in future CO ₂ uitstoot. Yet the COVID-19 stimulus packages announced so far are "missing the opportunity, " according to the UN Environment Program's adaptation report released last week.

There are no emergency lockdown measures that will slow the rate of climate warming. Instead we need targeted, substantial and sustained effort and investments to continue to decrease and eventually eliminate global CO ₂ uitstoot. This window is open now, and we must not miss the opportunity.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.