Als gevolg van de industrialisatie, de koolstofdioxide in de atmosfeer van de aarde is de afgelopen 100 jaar voortdurend toegenomen, die wordt beschouwd als de belangrijkste reden achter de opwarming van de aarde. Echter, de observationele wereldgemiddelde atmosferische temperatuur stabiliseerde in het eerste decennium van de 21e eeuw, in tegenstelling tot de snelle opwarming aan het einde van de 20e eeuw. Dit fenomeen, bekend als de "atmosferische opwarmingsvertraging" of "global warming hiatus", " heeft wereldwijd veel aandacht getrokken vanwege de ogenschijnlijke tegenspraak met de door de mens veroorzaakte theorie van de opwarming van de aarde.

De veranderingen in de warmte-inhoud van de oceaan kunnen een nauw verband hebben met de vertraging van de atmosferische opwarming. Dr. Changyu Li, Prof. Jianping Huang en hun collega's, een groep onderzoekers van het Key Laboratory for Semi-Arid Climate Change van het ministerie van Onderwijs, College voor Atmosferische Wetenschappen, Lanzhou-universiteit, hebben hun bevindingen gepubliceerd in Vooruitgang van atmosferische wetenschappen .

In hun krant ze onderzoeken de energieherverdeling tussen de atmosfeer en de oceaan op verschillende breedtegraden en diepten door gebruik te maken van observatiegegevens en simulaties van een gekoppeld atmosfeer-oceaandoosmodel.

"Stel je het energietransport in ons klimaatsysteem voor als een waterstroom, " zegt Dr. Li. "Laten we een kraan aan de bovenkant van het systeem opendraaien, waarvan de voedingssnelheid de door het broeikaseffect veroorzaakte stralingsonbalans van de top van de atmosfeer weergeeft. Een emmer onder de kraan kan een analogie zijn van onze atmosfeer, en het waterpeil is analoog aan de opwarming van de aarde. Er is ook een zinkende stroom aan de onderkant, afwateren in een grotere emmer (d.w.z. de oceaan). Nutsvoorzieningen, hier komt het belangrijkste punt. Over het algemeen, het waterpeil van de atmosferische emmer stijgt als gevolg van de opwarming van de aarde. Echter, als de afvoersnelheid ongeveer gelijk is aan de aanvoersnelheid van de kraan, het waterpeil van de emmer zal niet stijgen (het optreden van de opwarmingsvertraging). Dat is het basisidee van ons gekoppelde boxmodel."

"Een snelle toename van de wereldwijde warmte-inhoud van de oceaan is gedetecteerd in waarnemingen tijdens de periode van vertraging van de opwarming, met een snelheid van ongeveer 9,8 × 10 ²¹ J jaar ^-1 . Dat is, vanuit het oogpunt van energie, er is geen vertraging van de opwarming van de aarde als we rekening houden met de oceaan, "voegt hij eraan toe. "Bovendien, de toename van de warmte-inhoud geeft een zorgelijk beeld van de oceaan. Deze snelle opwarming van de oceanen kan leiden tot ernstige aantasting van mariene ecosystemen, wordt uiteindelijk een grote bedreiging voor de biodiversiteit van de oceaan."