Gletsjers genesteld in de hoge rotsen van de Pyreneeën die Frankrijk en Spanje scheiden, kunnen binnen 30 jaar verdwijnen als de temperatuur stijgt, ecosystemen op zijn kop zetten en tegelijkertijd de lokale economie in gevaar brengen, wetenschappers zeggen.

"We kunnen geen precieze datum vaststellen, maar de gletsjers van de Pyreneeën zijn gedoemd, "Pierre René, een glacioloog bij de studievereniging van de Moraine-gletsjer in de regio, vertelde AFP.

Hij schat dat het einde in 2050 zal komen, gebaseerd op de metingen van de groep van negen van de 15 gletsjers aan de Franse kant in de afgelopen 18 jaar.

De Verenigde Naties hebben gezegd dat het afgelopen decennium de warmste ooit is geweest en waarschuwden dat aanhoudende uitstoot van broeikasgassen naar verwachting de gemiddelde mondiale temperatuur nog hoger zou doen stijgen. wat leidt tot een terugtrekkende ijslaag, stijgende zeespiegel en steeds extremer weer.

Het bevestigde ook dat 2019 het op één na warmste jaar ooit was, na 2016.

Enquêtes, kernmonsters en GPS-tracking van de Pyreneeëngletsjers wijzen allemaal op dezelfde conclusies die al zijn opgemerkt bij gletsjers in de Alpen en elders:warmere en drogere winters lijken onverbiddelijk te krimpen en de ijsvelden dunner te maken.

De totale oppervlakte van de negen gletsjers die door Moraine worden gevolgd, bedraagt ​​nu 79 hectare (195 acres) vergeleken met 140 hectare slechts 17 jaar geleden, zei René.

Dat is slechts een klein deel van de 450 hectare die ze in het midden van de 19e eeuw bestreken - en het tempo van de achteruitgang neemt toe.

Sinds 2002, de negen gletsjers hebben elk jaar 3,6 hectare verloren, het equivalent van vijf voetbalvelden, Moraine zegt in haar rapport over het seizoen 2019.

Vorig jaar was geen uitzondering, met de onderkant van vijf gletsjers gevolgd door Moraine die afgelopen zomer gemiddeld 8,1 meter (27 voet) terugtrokken, een stijging van 7,9 meter gemeten in voorgaande jaren, het zei.

'Van de kaart geveegd'

Wetenschappers waarschuwen ook voor de klap voor ecosystemen op grote hoogte en de biodiversiteit, met gevolgen die tot ver buiten de bergachtige zones zullen rimpelen.

Gletsjers en de koude rivieren die ze voeden, herbergen bacteriën en schimmels die zich hebben aangepast aan de barre omstandigheden, inclusief de bijna afwezigheid van licht, zei Sophie Cauvy-Fraunie, een onderzoeker bij het INRAE ​​landbouw- en milieu-instituut.

Microscopische algen vormen ook een eerste schakel in de voedselketen van gletsjeromgevingen, glaciale vlooien en andere insecten in stand houden.

Naarmate de temperatuur stijgt en er meer grond bloot komt te liggen naarmate de gletsjers zich terugtrekken, het landschap wordt kwetsbaar voor kolonisatie door planten en dieren die nu alleen op lagere hoogte kunnen overleven.

"Als inheemse soorten in de Pyreneeën afhankelijk zijn van glaciale invloeden, je kunt je voorstellen dat ze van de kaart worden geveegd, ' zei Cauvy-Fraunie.

Het regionale OPCC-klimaatobservatorium schatte in een rapport uit 2018 dat de gemiddelde maximumtemperatuur in de Pyreneeën tegen het midden van deze eeuw met 1,4 tot 3,3 graden Celsius (2,5 tot 4 Fahrenheit) zou kunnen stijgen.

De toename was zelfs nog dramatischer op grotere hoogten, waar krimpende gletsjers worden gezien als een voorbode van ernstige gevolgen over het hele bereik.

Op de 2, 870 meter (9, 416 voet) Midi de Bigorre-piek boven het skigebied La Mongie - begunstigd door de Franse president Emmanuel Macron - de gemiddelde temperatuur is sinds 1880 met 1,7 graden gestegen, vergeleken met een wereldwijd gemiddelde van 0,85 graden, zegt Moraine.

Toerisme getroffen

Dat zou rampzalig kunnen zijn voor de ongeveer drie dozijn skigebieden aan zowel de Franse als de Spaanse kant, evenals de populaire stations in Andorra.

Dit jaar al ongeveer de helft van de Franse resorts moest hun geplande openingen voor de kerstvakantie uitstellen vanwege de warme wind uit het zuiden.

Dat kwam na een seizoen 2018-2019 met de laagste sneeuwval sinds de reguliere metingen 22 jaar eerder begonnen, volgens de weerdienst van Meteo France.

Het heeft een zware tol geëist van het toerisme, aangezien de verkoop van lifttickets en hotelreserveringen kelderden, met veel skiërs op weg naar hogere hellingen in de Franse Alpen.

Reeds verschillende gletsjers zijn teruggebracht tot niet meer dan het hele jaar door sneeuwpakketten, die ook van invloed zal zijn op het zomerseizoen.

Rene zei dat klimmers hun "trapladders" zullen verliezen voor beklimmingen naar de hoogste toppen, "hun routes naar de top moeilijker maken".

En voor wandelaars op lagere hoogten, de terugtocht zal de nieuw blootgestelde hellingen destabiliseren, waardoor het risico op het vallen van rotsen of zelfs lawines toeneemt.

© 2020 AFP