Studies die deze week zijn vrijgegeven, suggereren dat microplastics - kleine polymeerfragmenten - alomtegenwoordig zijn in lokale waterwegen, zelfs hun weg vinden naar de ingewanden en het spijsverteringskanaal van de gewaardeerde blauwe krabben die de Delaware Bay bevolken.

PennMilieu, een landelijke non-profitorganisatie op milieugebied, heeft woensdag een studie gepubliceerd waarin microplastics zijn gevonden in 53 waterwegen die zijn bemonsterd in Pennsylvania, inclusief de rivieren Delaware en Schuylkill. En alle lokale waterwegen, waaronder veel kreken, toonde de aanwezigheid aan van ten minste drie van de vier soorten kunststoffen die werden bemonsterd:minuscule vezels, fragmenten, films of microbeads ter grootte van een sesamzaadje of veel kleinere nanoplastics.

De vezels komen voornamelijk uit kleding en textiel, en komen vrij uit wasmachines en vervolgens in afvalwaterzuiveringsinstallaties. Fragmenten en films komen voort uit de afbraak van grotere, hardere kunststoffen, en van tassen en flexibele plastic verpakkingen, en vinden hun weg naar waterwegen via regenwatersystemen.

Microkralen, verboden sinds 2018, werden ooit gevonden in veel gezichtsscrubs, cosmetica en zelfs tandpasta, die vervolgens door gootstenen en toiletten worden gespoeld. Uit de PennEnvironment-studie bleek dat minder dan 2% van de sites microbeads bevatte, suggereert dat het verbod effect heeft gehad.

Studies die een bijna alomtegenwoordige aanwezigheid van microplastics in waterwegen aantonen, zijn niet nieuw, maar de PennEnvironment-studie onderzocht lokale waterwegen zoals de Wissahickon, Ridley, Darby, Tookany en Neshaminy kreken, die allemaal meerdere soorten microplastics hadden. Wetenschappers ontdekten dat 87% van de sites fragmenten bevatten, 94% had film, en 2% had microkralen.

Om zijn test uit te voeren, burgerwetenschappelijke vrijwilligers, waaronder de Amerikaanse vertegenwoordiger Mary Gay Scanlon, een democraat uit Delaware County, en staat Rep. Tim Briggs, een democraat uit Montgomery County, nam van januari tot juni 2020 300 monsters met behulp van protocollen die zijn ontwikkeld in een NOAA-partnerschap. De studie probeerde de aanwezigheid van microplastics in waterwegen te bepalen, niet om vast te stellen welke waterwegen het meest vervuild waren door plastic.

De resultaten werden geanalyseerd aan de Academie voor Natuurwetenschappen van de Drexel University. Medewerkers van de Frontier Group, Penn staat, Stroud Water Research Center en New Jersey Audubon waren ook betrokken bij het project.

Scanlon zei dat de studie "harde gegevens" leent om "vooruit te gaan, zowel op staatsniveau als op federaal niveau, om duidelijk te maken waarom we moeten veranderen." Briggs zei dat hij het verrassend vond dat microplastics werden gevonden in een monster dat hij nam in Neshaminy Creek, terwijl het door Tyler State Park loopt in water dat "er zo schoon en puur uitziet".

De kleine plastics kunnen giftig zijn voor sommige waterdieren. David Velinski, hoofd van de afdeling biodiversiteit, aard- en milieuwetenschappen bij Drexel, zei dat de mogelijke chemicaliën uit de plastics hun weg kunnen vinden in het weefsel van vissen die worden gevangen en gegeten, maar die gevolgen voor de mens blijft onduidelijk. Echter, hij zei dat microplastics in de lucht zijn en ook kunnen worden ingeademd.

Achteloos, microplastics worden de laatste jaren steeds meer onder de loep genomen als onderdeel van het algemene probleem met plasticvervuiling. Inderdaad, het PennEnvironment-rapport komt op de hielen van ander lokaal onderzoek.

Eerder deze week, op een conferentie van het Partnership for the Delaware Estuary, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van het estuarium, wetenschappers van de University of Delaware presenteerden onderzoek dat microplastics vond op zes locaties in het estuarium.

Afzonderlijk onderzoek van de universiteit vond microplastics in bijna de helft van 31 krabben getrokken uit de Murderkill River en Blackbird Creek, zowel in Delaware, en een deel van het stroomgebied van de Delaware River. In de magen werd plastic gevonden, kieuwen en spijsverteringskanalen van de krabben.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat een mens die een krab eet plastic zou consumeren, de Atlantische blauwe krab is goed voor meer dan 70% van de visserijwaarde van Delaware, zei de studie - waarvan wetenschappers zeggen dat het de eerste bevestiging is van de inname van microplastic binnen de blauwe krabpopulatie van de Delaware Estuary.

Ook deze week Wetenschappers van Rutgers publiceerden een paper in het tijdschrift Chemosphere waaruit blijkt dat regenwater een pad biedt voor plasticvervuiling die oceanen plaagt, baaien, rivieren. De krant zei dat de bronnen van de fragmenten van grotere stukken plastic onder meer gemeentelijke, industriële en regenwaterafvoeren. specifiek, het onderzoek keek naar microplastics verzameld uit Raritan Bay en de Atlantische Oceaan voor de kust van New Jersey, en stelde vast dat ze waarschijnlijk uit de Hudson kwamen.

Om de aanwezigheid van microplastics te verminderen, PennEnvironment beveelt een verbod aan op plastic tassen voor eenmalig gebruik, statiegeldvereisten voor flessen, goedkeuring van wetten voor producentenverantwoordelijkheid, zich verzetten tegen prikkels voor de fossiele brandstofindustrie om nieuw plastic te maken, verbied overstockkleding van, en de ontwikkeling van betere regenwatersystemen.

©2021 The Philadelphia Inquirer
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.