Inschrijven Natuur Duurzaamheid , een internationale groep landbouw- en milieuwetenschappers waarschuwt dat de wens van de Chinese regering om haar varkensindustrie uit het zuiden te verplaatsen, om de waterkwaliteit te beschermen, onbedoelde nadelige gevolgen kan hebben.

In 2015 verbood de Chinese regering de veeteelt in sommige regio's om de vervuiling van het oppervlaktewater in de buurt van kwetsbare waterlichamen te beheersen. Dit heeft de beschikbaarheid van varkensvlees verminderd in een periode waarin de consumptie naar verwachting zal toenemen van 690 naar 1. 000 miljoen hoofden per jaar tussen 2018-50.

De verwachting is dat de varkensproductie zal verhuizen naar de provincies in het zuidwesten en noordoosten, waar meer land beschikbaar is voor de varkenshouderij. Maar de wetenschappers waarschuwen dat dit de overdracht van vervuiling naar nieuwe regio's kan veroorzaken, waar grote bosgebieden en kwetsbare natuurlijke graslanden zijn. De auteurs uiten hun bezorgdheid over het feit dat de juiste technologieën niet ook naar de nieuwe productiegebieden kunnen worden overgebracht vanwege een gebrek aan investeringen en stimulansen. Ze suggereren dat de kosten voor de burgers als gevolg van luchtvervuiling de winst van de varkensproductie zouden compenseren.

De auteurs concluderen:

"We moeten rekening houden met de vele risico's voor het milieu, inclusief vervuiling van het oppervlaktewater, luchtvervuiling, bodemdegradatie en bedreigingen voor de menselijke gezondheid, maar cruciaal ook de risico's die gepaard gaan met het vervoer van vee over lange afstanden, inclusief de verspreiding van dierziekten."

Dave Chadwick, een van de co-auteurs Professor of Sustainable Land Use Systems aan de Universiteit van Bangor, leidt ook een nieuwe onderzoeksgroep in het Interdisciplinair Onderzoekscentrum voor Groene Ontwikkeling van de Landbouw in het stroomgebied van de Yangtze-rivier, aan de Southwest University (Chongqing, China). Hij voegde toe:

"Hoewel het dringend nodig is om varkens uit zuidelijke provincies te verplaatsen om kwetsbare waterlopen te beschermen, de nieuwe potentiële ontwikkelingsregio's hebben grote bosgebieden en kwetsbare natuurlijke graslanden die door de nieuwe voorzieningen te lijden zouden hebben van stikstofdepositie en diffuse waterverontreiniging. Investeringen en stimulansen voor technologie om mest te beheren en de ammoniakemissie te minimaliseren, lijken de nieuwe productiesystemen in deze gebieden niet te hebben gevolgd. Dus, hoewel dit beleid in eerste instantie aantrekkelijk lijkt, inclusief het stimuleren van de economie van deze minder ontwikkelde regio's, de bredere kosten van deze overgang zijn niet volledig in overweging genomen. We bevelen aan dat deze onbedoelde gevolgen kunnen worden aangepakt door een betere ruimtelijke planning, het aannemen van strategieën om mest op de juiste manier toe te wijzen aan lokale teeltsystemen, en bevordering van technologieën ter beperking van verontreiniging".