De effecten van klimaatverandering op het weer, zeeniveau, voedsel- en watervoorziening moet worden gezien als een investeringsmogelijkheid voor onze steden, zegt de wereldwijde investeringsbank Goldman Sachs.

In een rapport van vorige maand zegt de bank dat steden zich moeten aanpassen om veerkrachtiger te worden tegen klimaatverandering en dit zou "een van de grootste infrastructuuruitbreidingen in de geschiedenis kunnen veroorzaken".

De bank zegt dat steden in de frontlinie zullen staan ​​van elke noodzaak om zich aan te passen, omdat ze de thuisbasis zijn van meer dan de helft van de wereldbevolking en ongeveer 80% van het wereldwijde BBP genereren.

De stand van het debat

Het rapport komt op een moment dat scepsis en afwachtende houdingen het debat over klimaatactie wereldwijd nog steeds doordringen. De discussie over het terugdringen van emissies wordt geplaagd door onenigheid over doelstellingen en te ondernemen acties.

Integendeel, minder nadruk is gelegd op aanpassing aan de opwarming van de aarde, waarvan de gevolgen zich de komende decennia zullen voordoen, zelfs als we de doelstellingen van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) halen.

Goldman Sachs heeft al gezegd dat het de wetenschappelijke consensus erkent dat klimaatverandering een realiteit is en dat menselijke activiteiten verantwoordelijk zijn voor toenemende concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde.

Wereldwijd is er tot nu toe veel aandacht besteed aan de noodzaak om de klimaatverandering tegen te gaan en de CO₂-uitstoot te verminderen. Maar het laatste rapport van de bank gaat in op de stedelijke aanpassingsstrategieën die dringend nodig zijn:"Meer veerkracht vereist waarschijnlijk uitgebreide stadsplanning, met investeringen in kustbescherming, klimaatbestendig bouwen, robuustere infrastructuur, verbeterde water- en afvalbeheersystemen, energiebestendigheid en sterkere communicatie- en transportsystemen."

Het erkent dat mitigerende maatregelen essentieel zijn om de mondiale temperatuur op middellange en lange termijn te verlagen. Maar het stelt dat we onmiddellijk moeten handelen om de huidige en toekomstige effecten van klimaatverandering in stedelijke gebieden te minimaliseren.

De vraag is, waarom zou een bank zo'n visie onderschrijven?

Bankieren op klimaatverandering

Het rapport van de bank is een verzameling van gegevens en analyses over klimaatverandering uit bekende bronnen, zoals het IPCC, en een gedetailleerde lijst van verwachte effecten op steden.

Bijvoorbeeld, hogere temperaturen, frequentere en intensere stormen, en een stijgende zeespiegel kan de economische activiteit beïnvloeden, infrastructuur beschadigen en kwetsbare bewoners schaden.

Is het rapport een laatste oproep om ons schrap te zetten voor impact? Of ontstaat er een meer genuanceerde en enigszins optimistische kijk op het proces?

In werkelijkheid, het is niet verwonderlijk dat deze oproep afkomstig is van een internationale financiële instelling zoals Golden Sachs. Dit rapport moet parallel worden gelezen met het milieubeleidskader van de bank, die haar "verbintenis is om kritieke milieukwesties aan te pakken".

Het laatste rapport identificeert reacties en initiatieven op het gebied van stedelijke adaptatie als marktoplossingen en financiële kansen. Het geeft duidelijk aan waar investeringen moeten worden aangepakt.

De geschetste richtingen lopen uiteen van infrastructurele initiatieven tot maatregelen die financiële investeringen vergen. Onze steden hebben betere kustbescherming nodig, veerkrachtigere gebouwen en open ruimtes, duurzaam water- en afvalbeheer, en verbeterde transportsystemen.

Een oproep tot actie

Vanuit het oogpunt van de bank komt er een positieve kanttekening naar voren, een pragmatische oproep tot actie.

Dit zou een meer optimistische kijk op klimaatverandering kunnen herstellen. Het zou de afwachtende houding kunnen overwinnen door de discussies verder te brengen dan alleen mitigatie.

En het rapport heeft de verdienste om enkele grote uitdagingen te schetsen die voortvloeien uit de noodzaak om een ​​alomvattende stedelijke aanpassing te financieren.

Eerst, de behoefte aan innovatieve financieringsbronnen en nieuwe manieren om de klimaattransitie te ondersteunen.

Ten tweede, de noodzaak om te kijken naar gelijkheidskwesties die voortkomen uit een aanpassingsproces. Bijvoorbeeld, moet een stad de waterkeringen in het CBD versterken of moet ze de volkshuisvesting in overstromingsgevoelige gebieden opwaarderen? Gezien de omvang van de doelstellingen moeten we zorgvuldig evalueren waar we de beperkte beschikbare middelen het best kunnen investeren.

Maar in dit opzicht geen oplossingen worden voorgesteld.

Dit rapport is een van de vele financiële rapporten over klimaatverandering die we onlangs hebben gezien, over de risico's en kansen voor het bank- en verzekeringsstelsel. Het is waarschijnlijk de eerste die duidelijk de noodzaak erkent van uitgebreide aanpassingsinvesteringen om onze steden veerkrachtiger te maken.

Maar door zich te concentreren op de infrastructuurbehoeften voor steden, het rapport lijkt het grote geheel te missen.

Er is nog steeds behoefte om te begrijpen hoe meer geïntegreerde acties de sociale en ecologische dimensies van aanpassing aan klimaatverandering zullen omvatten om duurzamere en rechtvaardigere steden te creëren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.