Mediterrane klimaten worden geconfronteerd met onmiddellijke dalingen van de regenval wanneer broeikasgassen stijgen, maar dit kan snel worden onderbroken als de emissies worden verminderd.

Dit is de bevinding van nieuw onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , wat bijdraagt ​​aan de lijst met bekende voordelen van het snel verminderen van de uitstoot van broeikasgassen om de opwarming van de aarde onder 1,5°C te houden.

Daling van de regenval kan gevolgen hebben voor de watervoorraden van mediterrane klimaten, die afhankelijk zijn van winterse regenval om hen te voorzien van warme, droge zomers.

De studie, geleid door de Universiteit van Reading in samenwerking met de Nationale Onderzoeksraad van Italië (CNR-ISAC, Bologna) en Imperial College London, onthult nieuwe manieren waarop klimaatverandering van invloed is op regio's die worden gekenmerkt door dergelijke klimaten, zoals Californië, centraal Chili, en het Middellandse-Zeegebied zelf.

Eerdere modellerings- en observatiestudies hebben aangetoond dat de meeste mediterrane klimaten minder regenachtig worden naarmate de planeet opwarmt, met uitzondering van Californië. Mediterrane klimaten, die worden gekenmerkt door hete en droge zomers, waarvan bekend is dat ze bijzonder gevoelig zijn voor afname van de regenval in de winter. Als resultaat, ze worden vaak omschreven als 'hot spots' van klimaatverandering.

Echter, er was weinig bekend over hoe de snelheid van de toename van de broeikasgasconcentratie deze mediterrane klimaten beïnvloedt.

Hoofdauteur Dr. Giuseppe Zappa, nu bij CNR-ISAC, zei:"Telkens wanneer er broeikasgassen worden uitgestoten, ze beginnen onmiddellijk het klimaat te beïnvloeden, maar de effecten ontwikkelen zich over verschillende tijdschalen." Ophoping van broeikasgassen in de atmosfeer kan lokale klimaten onmiddellijk beïnvloeden - op de schaal van slechts een paar jaar - of geleidelijk een significante impact ontwikkelen over decennia of zelfs eeuwen, zoals zeespiegelstijging.

Nutsvoorzieningen, de modelsimulaties van het team van mediterrane klimaten laten zien dat afnemende regenval in de Middellandse Zee en in centraal Chili snel optreedt naast de toename van broeikasgassen, in de orde van een paar jaar.

Volgens Dr. Paulo Ceppi, van het Grantham Institute-Climate Change and Environment at Imperial:"Ons resultaat impliceert dat de watervoorraden in deze regio's vrijwel onmiddellijk zouden profiteren van stabiliserende broeikasgasconcentraties, omdat dit de snelle afname van de regenval zou onderbreken. Met andere woorden, klimaatactie is niet alleen positief op de lange termijn, maar ook al na een paar jaar."

Terwijl Californië niet dezelfde snelle daling van de regenval zag, de simulaties toonden aan dat de regio op lange termijn nog steeds zou profiteren van een gestage toename van regenval met gestabiliseerde emissies.

Hoewel Californië wordt gedefinieerd als een 'mediterraan' klimaat, het team zegt dat de reden dat het op een andere manier reageert op opwarming dan de werkelijke Middellandse Zee en Chili in de oceaan ligt.

Dr. Ceppi legt uit:"De opwarming van het oceaanoppervlak is niet uniform, waarbij sommige regio's sneller opwarmen dan andere. Het resulterende patroon van oceaanopwarming heeft wereldwijd invloed op wind en regenval.

"Die delen van de oceaan die sneller dan gemiddeld opwarmen, veroorzaken verre veranderingen in atmosferische winden die mediterrane regio's droger maken. andere oceaangebieden die langzamer opwarmen, hebben de neiging om Californië natter te maken, terwijl het weinig invloed heeft op de regenval in andere mediterrane regio's."