Bij delicate wasbeurten in wasmachines komen meer plastic microvezels vrij dan bij andere wasbeurten.

Nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van Newcastle heeft aangetoond dat dit de hoeveelheid water is die tijdens de wascyclus wordt gebruikt, in plaats van het draaien van de wasmachine, dat is de belangrijkste factor bij het vrijkomen van plastic microvezels uit kleding.

Elke keer dat we kleding wassen die materialen zoals nylon, polyester en acryl.

Omdat deze vezels zo klein zijn, ze lopen uit onze wasmachines en kunnen uiteindelijk in het mariene milieu terechtkomen.

Eenmaal in de oceaan, ze worden opgenomen door de dieren die daar leven en twee jaar geleden toonden wetenschappers van Newcastle University voor het eerst aan dat deze vezels nu de diepste delen van onze oceaan hebben bereikt.

Werken met Procter &Gamble in Newcastle, het team heeft de afgifte van plastic microvezels uit polyesterkleding gemeten voor verschillende cycli en watervolumes.

Tellen van de vrijgekomen vezels, het team ontdekte dat hoe meer water er vrijkwam, hoe meer vezels er vrijkwamen, ongeacht de snelheid en schurende krachten van de wasmachine.

In feite, ze vonden dat gemiddeld 800, Bij een fijne was kwamen er 000 meer vezels vrij dan bij een standaardprogramma.

Ze publiceren hun bevindingen vandaag in het wetenschappelijke tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie , doctoraat student Max Kelly, die het onderzoek leidde, uitgelegd:

"Niet intuïtief, ontdekten we dat bij 'delicate' cycli meer plastic microvezels in het water terechtkomen, en dan de omgeving, dan standaard cycli.

"Eerder onderzoek heeft gesuggereerd met welke snelheid de trommel draait, het aantal keren dat het van draairichting verandert tijdens een cyclus en de lengte van de pauzes in de cyclus - allemaal bekend als de machine-agitatie - is de belangrijkste factor in de hoeveelheid microvezel die vrijkomt.

"Maar we hebben hier laten zien dat zelfs bij verminderde agitatie, De afgifte van microvezels is nog steeds het grootst bij hogere watervolume-stofverhoudingen.

"Dit komt omdat de grote hoeveelheid water die wordt gebruikt in een delicate cyclus, die gevoelige kleding moet beschermen tegen beschadiging, in feite meer vezels uit het materiaal 'plukt'."

Plasticvervuiling in onze oceanen

Plasticvervuiling is een van de grootste uitdagingen voor de samenleving van vandaag en het begrijpen van de belangrijkste bronnen is een belangrijk proces om onze impact op het milieu te verminderen.

Wasgoed wordt erkend als een belangrijke veroorzaker van microplastics, maar tot nu toe het nauwkeurig meten van de afgifte van deze vezels was moeilijk vanwege het feit dat het bijna onmogelijk is om de realiteit nauwkeurig te simuleren van wat er gebeurt in de machines van mensen in een laboratoriumomgeving.

Met behulp van een tergotometer - een tafelmodel dat bestaat uit acht (1000 ml) wasvaten die huishoudelijk wassen op ware grootte simuleren, het team was in staat om tests uit te voeren onder verschillende omstandigheden, wijzigingen aanbrengen in het watervolume, omwentellingsnelheid, temperatuur en tijd.

Een DigiEye-camera, een digitaal kleurenbeeldvormingssysteem, werd vervolgens gebruikt om de hoeveelheid vrijgekomen microvezels nauwkeurig te berekenen.

Om te testen of de waarnemingen met behulp van de tergotometers een afspiegeling waren van huishoudelijke wasmachines op ware grootte, het team testte de stoffen vervolgens op een delicate wascyclus met identieke wasmachines in het testcentrum van Procter and Gamble (P&G).

Het team toonde aan dat eerdere aanbevelingen van groepen om over te gaan naar hoge watervolumes en lage niveaus van agitatie als een manier om de hoeveelheid vrijgekomen microvezels te verminderen, het probleem in feite verergerde.

Neil Lant, Research Fellow bij P&G en co-auteur van de studie, zei:

"De apparatenindustrie is begonnen met het introduceren van microvezelfilters in een aantal nieuwe wasmachines en de textielindustrie probeert de vezelafscheiding van nieuwe kleding te verminderen.

"We hopen dat het probleem uiteindelijk zal worden opgelost door dergelijke acties, en ons werk aan de mechanische oorzaken zal helpen bij de ontwikkeling van deze oplossingen."

Max Kelly voegt toe:

"Het verminderen van de hoeveelheid plasticvervuiling is de verantwoordelijkheid van iedereen en vaak zijn het de kleine veranderingen die een groot verschil maken.

"Door wasbeurten met een hoog watervolume tot stof te vermijden, zoals de delicate cycli en te zorgen voor volledige wasladingen, kunnen we allemaal ons steentje bijdragen om de hoeveelheid van deze synthetische vezels die vrijkomt in het milieu te verminderen.

"Hopelijk, deze bevindingen kunnen ook door fabrikanten worden gebruikt om het ontwerp van toekomstige wasmachines te beïnvloeden en onze plastic voetafdruk te verkleinen. Na verloop van tijd kunnen deze veranderingen ook leiden tot een wereldwijde vermindering van de hoeveelheid energie en water die nodig is om onze kleding te wassen."