Duizenden vrijwilligers zwaaiden met netten en vuilniszakken langs kusten, parken en rivieroevers over de hele wereld zaterdag, in een zwerfvuilactie om de enorme hoeveelheid afval die wereldwijd wordt gedumpt, te benadrukken, een dag na massale internationale klimaatprotesten.

Actievoerders namen deel aan World Cleanup Day van Manilla tot aan de Middellandse Zee, terwijl honderdduizenden mensen over de hele wereld deelnemen aan demonstraties en activiteiten waarin wordt opgeroepen tot dringende actie op het gebied van het milieu.

Jongeren lopen voorop in de beweging, met massa's kinderen die vrijdag spijbelen voor een wereldwijde klimaatstaking, waarvan tieneractiviste Greta Thunberg zei dat het "slechts het begin" was.

Zo'n vier miljoen mensen vulden vrijdag de straten van de stad over de hele wereld, organisatoren zeiden, in wat werd aangekondigd als het grootste protest ooit tegen de bedreiging van de planeet door stijgende temperaturen.

Het was de aftrap van een week van klimaatactie waar Thunberg om vroeg. een van de honderden jonge activisten die zaterdag een klimaattop bij de Verenigde Naties bijwoonden.

De World Cleanup Day op zaterdag is een initiatief dat sinds het begin iets meer dan tien jaar geleden miljoenen mensen op straat heeft gebracht en over de hele wereld zwerfvuil heeft opgeruimd.

In Frankrijk, vrijwilligers plaatsten afbeeldingen van hun afvalophalingen op sociale media - hopen van geassorteerd afval, frisdrankblikjes en plastic bakjes.

Een klimaatprotest in de straten van Parijs trok zo'n 15, 000 mensen, volgens een telling van onafhankelijk adviesbureau Occurrence, maar de rally werd ontsierd door botsingen tussen veiligheidstroepen en een relatief klein aantal herrieschoppers.

"De voorwaarden voor een geweldloze mars zijn niet aanwezig, " Groene Vrede, mede-organisator van het evenement, zei op Twitter, terwijl de politie traangas afvuurde op demonstranten.

'Voor ons om te helpen'

Hoewel de soorten ingezameld afval varieerden, het gebruikelijke materiaal in de vuilniszakken over de hele planeet was plastic, te midden van toenemende bezorgdheid over de milieukosten van items voor eenmalig gebruik en microplastics in de wereldwateren.

Plasticvervuiling is een groot probleem in Zuidoost-Azië, maar vooral in de Filippijnen, die - samen met China, Vietnam en Indonesië - wordt vaak genoemd als een van 's werelds ergste overtreders.

In de Filippijnse hoofdstad zo'n 10, 000 mensen veegden over een lang stuk strand van de zwaar vervuilde Baai van Manilla, zakken geklemd die ze met afval vulden.

"Het is aan ons om het milieu te helpen, vooral hier in Manilla, er is veel afval, "Mae Angela Areglado, vertelde een 20-jarige student aan AFP terwijl ze meewerkte aan de opruimactie - die vlak naast de enorme sloppenwijk Baseco van de stad werd gehouden.

"(Plastic beïnvloedt) het zeeleven omdat ze denken dat het voedsel is, " voegde ze eraan toe.

In de Pacifische eilandnatie Fiji, dat een van de landen is die het zwaarst wordt getroffen door de zeespiegelstijging en een uitgesproken pleitbezorger is geworden voor wereldwijde klimaatactie, mensen speurden met palmen omzoomde stranden af ​​ten westen van de hoofdstad Suva, hijsen van afgedankte autobanden en motoronderdelen uit de kust.

Op het Bondi-strand in Australië zochten activisten in het zand, stukjes plastic en sigarettenpeuken weghalen.

Jongeren leidende weg

De massale schoonmaak wordt gecoördineerd door de Let's Do It Foundation, die het leven begon in Estland en zegt dat 18 miljoen mensen uit 157 landen vorig jaar deelnamen aan de wereldwijde opruimdag. Dit jaar, er staat dat meer dan 160 landen deelnemen.

"Vuilnis is een wereldwijd probleem en treft alle mensen in de wereld. Het kent geen staatsgrenzen, ", zei de voorzitter van de organisatie, Heidi Solba, in een verklaring.

De groep zei ongeveer 30, 000 mensen doen zaterdag mee in Estland aan een actie gericht op klein zwerfvuil zoals flessendoppen en sigarettenpeuken.

Mart Normet, leider van het initiatief in Estland, zei dat hij hoop putte uit het enthousiasme van jonge mensen.

"Als ik naar de nieuwe foto's op Facebook kijk, Ik zie dat de nieuwe generatie een compleet nieuwe houding met zich meebrengt. Zwerfvuil en schadelijk verbruik behoren tot het verleden, " hij zei.

In de Vietnamese hoofdstad Hanoi, rond 1, 400 vrijwilligers gingen op zoek naar zwerfvuil onder de brandende zon.

"Hoewel onze acties erg klein zijn - zoals het opruimen van afval van het trottoir - kan het een zinvolle boodschap verspreiden, "De 18-jarige Hoang Thi Hoan vertelde AFP, terwijl automobilisten voorbij raasden in een drukke straat.

De stakingsorganisatoren van vrijdag 350.org zeiden dat de door jongeren geleide rally's het begin waren van 5, 800 protesten in 163 landen in de komende week.

VN-chef Antonio Guterres ontmoette zaterdag jonge activisten in New York. hen te vertellen:"Er is een verandering in het momentum ... dankzij uw initiatief en de moed, waarmee je deze bewegingen bent begonnen."

Een historisch VN-rapport dat volgende week wordt onthuld, zal waarschuwen dat de opwarming van de aarde en vervuiling de oceanen en ijzige gebieden van de aarde teisteren op manieren die op wereldschaal ellende kunnen veroorzaken.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zei in augustus dat het gehalte aan microplastics in drinkwater nog niet gevaarlijk is voor de mens, maar riep op tot meer onderzoek naar mogelijke toekomstige risico's en vermindering van plastic afval.

Negenenzeventig procent van het plastic dat ooit is gemaakt, is uiteindelijk gedumpt, met weinig hergebruik of vernietiging ondanks recycling en andere initiatieven om het gebruik te beteugelen, aldus een VN-rapport uit 2018.

© 2019 AFP