De nieuwe studie, dat is uitgevoerd in 32 archipelbaaien langs de kust van de Oostzee toont aan dat onderwaterplanten kunnen bijdragen aan een betere waterkwaliteit, daarmee hun eigen leefomgeving verbeteren. Het water wordt helderder als de planten voedingsstoffen opnemen en zo het fytoplankton de loef afsteken.

- Dichte plantengemeenschappen zoals zeewieren en vijverwieren vertragen ook de waterbeweging en zorgen ervoor dat sedimentdeeltjes naar de bodem zinken, waardoor het water ook helderder wordt, zegt promovendus Åsa Nilsson Austin.

Goed als de planten behouden blijven

Eerder is aangetoond dat troebel water, wat een teken is van met voedingsstoffen verrijkte baaien, bevat minder onderwaterplanten. Dit komt doordat de planten afsterven als ze te weinig licht krijgen. Maar deze nieuwe studie toont het tegenovergestelde aan - dat de onderwaterplanten zelf de waterkwaliteit positief kunnen beïnvloeden.

De resultaten van het onderzoek geven ook aan dat als de planten verdwijnen, het kan op den duur leiden tot een slechte waterkwaliteit. Dit komt doordat het troebele water de groei van nieuwe planten belemmert, leidt tot een negatieve spiraal van troebel zwemwater. -

Omdat troebel water vaak een aanwijzing is voor eutrofiëring, men kan zeggen dat de planten daar een buffer tegen vormen, zegt promovendus Åsa Nilsson Austin.

Beschutte baaien - extra gevoelig

In beschutte baaien van de archipel, de waterverversingstijd kan enkele weken duren. Daarom, veel voedingsstoffen van het land kunnen worden verzameld, met risico op eutrofiëring. In beschutte baaien van de archipel vind je vaak gewortelde planten die, afgezien van het groeien dicht en het opnemen van voedingsstoffen, kan de zachte bodem stabiliseren en de sedimentresuspensie verminderen.

Deze baaien zijn ook belangrijke broedgebieden voor roofvissen zoals snoek en baars. Hier, waar het water in het voorjaar snel opwarmt, de vissen leggen hun kuit op de onderwaterplanten. Maar het is ook hier dat we graag onze zeilboot aanmeren om van onze vakantie te genieten - en een duik in de zee te nemen.