De Middeleeuwen – van de 5e tot de 13e eeuw – waren getuige van de opkomst van de katholieke kerk, de verspreiding van de islam en de sociale en politieke transformatie die de basis legden voor de Renaissance en de moderne westerse beschaving.

terwijl hebzucht, trots en nieuwsgierigheid brachten een deel van die verandering teweeg, Melitta Adamson stelt dat voedsel en klimaatverandering de belangrijkste drijfveren waren.

"Klimaat wordt zelden genoemd als een belangrijke factor in de voedselkeuzes die mensen maken en de sociale en politieke onrust die het gevolg kan zijn van klimaatverandering, ' zei Adamson.

De hoogleraar Moderne Talen en Literatuur en voedselhistoricus is een van de eerste wetenschappers in haar vakgebied die documenteert hoe klimaatverandering, met zijn kritische impact op de voedselproductie, vormden de Middeleeuwen (of Middeleeuwen) door hongersnood, ziekte en oorlog.

Adamsons papier, "Klimaatverandering en het middeleeuwse dieet, " is een tijdige herinnering aan regeringen, beleidsmakers en het grote publiek dat de geschiedenis zich heel goed kan herhalen en dat het verleden lessen bevat die deze generatie in de toekomst kan aanpakken.

Wetenschappers hebben pas onlangs middeleeuwse weergegevens in kaart gebracht door ijskernen te bestuderen, boomringen, stuifmeelresten en oceaansedimenten. Een warme periode die duurde van ongeveer 800 tot 1300 na Chr. werd afgesloten door twee koude stukken:een van de 6e tot de 7e eeuw, de andere uit de late 13e tot het midden van de 19e eeuw.

Adamson combineerde deze gegevens met haar onderzoek naar middeleeuwse voedselpraktijken die ze vond in hedendaagse geschriften, waaronder middeleeuwse kookboekmanuscripten, medische literatuur, huishoudelijke rekeningen, kerkregisters van wijnproductie en druivenoogsten, en verhalende teksten die de eetgewoonten van mensen beschrijven.

Adamson studeerde aan de Universiteit van Wenen en behaalde haar Ph.D. in Germaanse talen en literatuur aan de Universiteit van Toronto. Ze wordt algemeen erkend als de leidende autoriteit op het gebied van middeleeuwse keuken en kookkunst.

Haar boek, Eten in de Middeleeuwen, onderzocht hoe de gangbare voedingsmiddelen beschikbaar zijn, hoe en wat ze kookten, at, en dronk, hoe de regionale keukens waren, hoe de verschillende klassen vermaakten en vierden, en welke beperkingen ze volgden om gezondheids- en geloofsredenen. Puttend uit een verscheidenheid aan historische bronnen - literatuur, rekeningboeken, kookboeken, religieuze teksten, archeologie, en kunst – het leverde boeiende informatie op, zoals op imitatievoedsel, keuken humor, en medische ideeën. Veel recepten en citaten uit die tijd vullen het verhaal aan.

Laat zien hoe eten toen een statussymbool was, en weeldewetten bepaalden wat een persoon van een bepaalde klasse mocht eten - de ingrediënten en bereiding van een gerecht en hoe het werd gegeten, was afhankelijk van iemands status, en de meeste informatie is beschikbaar over de bovenlaag in plaats van over de massa. Evenwichtige factoren kunnen religieuze vernauwingen en ziekten als de builenpest zijn geweest, die hier allemaal worden beschreven.

Adamsons nieuwste paper brengt klimaatverandering in de discussie.

De eerste koude periode (Late Antique Little Ice Age) van de 6e tot de 7e eeuw veroorzaakte enorme hongersnoden in Europa en Azië. Met ondervoeding die mensen kwetsbaarder maakt voor ziekten, epidemieën lieten miljoenen doden. Gedurende deze periode, Slavische volkeren trokken naar het oosten van Europa, en mensen van Centraal-Azië naar China, op zoek naar weiland, merkte Adamson op.

In de tussentijd, een natter klimaat op het Arabisch Schiereiland betekende meer vegetatie en een beter dieet voor mens en dier. Dit droeg bij aan de snelle expansie van het Arabische rijk.

In 711 na Christus, Arabieren landden in Spanje. Ze brachten Griekse klassiekers mee, en hun kennis van wetenschap en geneeskunde, die in de latere eeuwen van cruciaal belang zou worden voor de ontwikkeling van Europa van de Renaissance.

De middeleeuwse warme periode die begon rond 800 na Christus en bijna een half millennium duurde, keerde het lot van de mensen in Europa om. Het veranderde klimaat betekende gunstiger weer en een agrarische revolutie die leidde tot bloeiende steden, bloeiende handel en exploratie. Noormannen vestigden zich in IJsland en Groenland en van daaruit, bereikte Newfoundland en Labrador rond het jaar 1000.

Tegen het begin van de 14e eeuw, Het klimaat in Europa werd extremer, kouder en stormachtiger - een tijd die nu bekend staat als de Kleine IJstijd. Langdurige vorst, stormen en koude zomers verwoestten de basisgewassen en leidden tot slechte oogsten, hongersnoden, ziekte en oorlog.

Voorafgaand aan de industriële revolutie, natuurlijke oorzaken zoals vulkaanuitbarstingen, veranderingen in zonneactiviteit en natuurlijke fluctuaties van broeikasgassen veroorzaakten klimaatveranderingen.

Adamson legde uit dat de recente klimaatverandering, vooral sinds het midden van de 20e eeuw, wordt voornamelijk veroorzaakt door door de mens veroorzaakte activiteiten - en veel delen van de wereld voelen ook de effecten ervan op de voedselproductie.